第四章 球体
黑色球体安稳地放置在透明真空的手套箱内,四个全副武装的男人围在周围,他们想接近又不敢靠得太近,仿佛那箱中的东西拥有致命的吸引力又极度危险,好比毒蛇额头上散发着冷光的宝石。
江子,楼齐和梁敬已经换好了衣服,臃肿而严密的防护服,套在身上像是透明的大麻袋,实验室内长久的没人说话,只有此起彼伏的沉重呼吸声。
四个男人都在震惊中沉默,在他们长久的学习与科研生涯中,大概也没有这样一刻,早已根深蒂固的世界观遭到动摇。
“这是……你们从拿破仑坑里刨出来的?不是玩我吧?”
胡董海摸了一把面罩,他满头都是汗,下意识地想擦汗。
“玩你我死全家。”
江子说。
“这究竟是个什么玩意?”胡董海问。
“如你所见……”梁敬站在他的对面,“是个球。”
“你们挖了个球?”
“对,挖个球。”
手套箱的中央是个银色托盘,托盘上是个黑色的光滑球体,直径大概三十厘米,不知道是什么材质,不像是金属,有点像是大理石,表面非常光洁,按照江子他们的说法,这玩意是从坚硬的冰层与永久冻土层中挖掘出来的,可叫人诧异的是它的表面上居然没有丝毫划痕,可以清晰地倒映出实验室内的灯光与人们的影子。
托盘其实是台精密的电子秤,它算出了黑球的标准质量。
千克。
“拿破仑坑……”胡董海沉吟半晌,“半尺湖边上那个地质坑?”
“是。”
半尺湖距离卡西尼站不远,大概两公里的路程,乘车只需要三十分钟——由于土卫六上重力极小风力又极大,普通的履带工程车辆在这里根本无法正常使用,卡西尼站内所有的人员运输车都像螃蟹一样低矮,然后步行移动。
没错,步行移动。
每辆车都有六条小短腿,地盘低矮,爬起来像是蟑螂,迈着小碎步,速度非常缓慢,但是可以克服复杂的地形以及恶劣的天气,风暴来了重型挖掘机都能轻松卷跑,这个时候运输车就会缩起脑袋放平身体,六条腿上的螺栓深深地打进脚下的冰层中,把自己牢牢地固定起来。
任何人离站两百米以上就必须乘车。
半尺湖则是距离卡西尼最近的大型湖泊,这片湖的正式名称叫做洞庭湖,但它显然跟十二亿公里之外的那片洞庭湖相差十万八千里,不知道是哪位大神脑子抽筋取了这么个名字。半尺湖的总面积超过四十六平方公里,站在湖边一眼望不到边际,但湖的深度只能淹没到成年人的小腿。
卫星遥测表示这片湖就像是一张浅碟子,一张四十六平方公里大的碟子,湖面和湖底都极度平坦,最深处44厘米,最浅处42厘米,最大落差居然不超过2厘米。
湖内有超过两千万立方米的液态甲烷,是天然的燃料库。
胡董海盯着箱子内那个黑色球体,黑球被密封在透明的有机玻璃手套箱内,而他则被密封在防护服内,双方在空间上完全隔离,至少隔着三层透明材料。
作为卡西尼站的科研主任,胡董海是个经验丰富的天体物理学家,他今年五十五岁,四十五岁那年他第一次踏足土卫六,彼时卡西尼站甚至还未建立,到今天为止他在泰坦上累计待了三年零六个月的时间,是全世界留守卡西尼站时间最长的人之一。
在卡西尼站上待的时间长了,新鲜感早就过去了,失望多于希望,胡董海已经变成了一条泡在甲烷里的老咸鱼。
土卫六是什么地方?
土卫六只是一颗冰冷黑暗,暗无天日的死寂星球,除了狂风暴雨就是狂风暴雨,没有多大的研究价值,极其无聊。
胡董海喉头动了动,张开嘴,想说些什么。
江子说这是个大宝贝,和它比起来诺奖都不值一提,现在看来这话是有道理的,这着实是太过于惊人的发现,完全可以改变人类历史,这个消息如果传回了地球肯定能引起轰动。胡董海还能保持镇定是因为他暂时不能确定这东西的真假,如果不是什么人恶作剧把这玩意埋在了地下,那么它只可能来自外界,来自非人类之手,来自一个完全未知的地方。
“不会是什么人落在坑里的吧?可能是某种工程机械的零件?”胡董海抬起头,把视线挪开,“看看上面有没有印着MADEINCHINA。”
“没有MADEINCHINA。”楼齐摇摇头,“也没有办证和手机号码,所有的工程车辆上都没有这样的零件,它不像是个来自地球的人造物体。”
“自然形成?”胡董海接着问,他的态度很谨慎。
“不像是自然形成。”梁敬摇头,“我搞了这么多年地质和矿物,从没见过这种东西。”
江子把双手伸进橡胶手套内,轻轻触摸那个球,触感很冰凉,它从外面的冻土层中挖出来时是零下一百七十度的温度,现在已经接近室温,如此大的温差没有造成任何影响,黑球仍旧坚硬光滑。
这说明它的构成材料超乎众人的想象,尽管看上去像是打磨光滑的大理石,但大理石显然不可能扛得住这么剧烈的温度变化。
“老胡,你说这是不是外星人搞的?”江子笑着问,“我们发现了外星遗迹,要青史留名了,你们几个大科学家赶紧研究这东西,诺奖肯定能拿到手软,到时候记得分我一点奖金……苟富贵苟富贵。”
“外星人搞的?外星人下的蛋吗?少扯淡。”胡董海按动手套箱操作面板上的按钮,让电子秤的结果再精确些。
数字闪了闪。
质量精确到毫克,变成了千克。
胡董海一愣。
周围三个人瞄了一眼,也都吃了一惊。
四人都是理工科出身,即使是江子这个职业宇航员,大学本科读的也是电气,他们对数字相当敏感。
“巧合?”楼齐出声问。
胡董海摆摆手,示意他不要出声,然后再次按动按钮,进一步精确。
精确到微克。
千克。
“还能不能再往下精确?”梁敬轻声说。
再次精确,十分之一微克。
千克。
再精确,百分之一微克。
千克。
再精确,千分之一微克!
千克。
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江子,楼齐和梁敬已经换好了衣服,臃肿而严密的防护服,套在身上像是透明的大麻袋,实验室内长久的没人说话,只有此起彼伏的沉重呼吸声。
四个男人都在震惊中沉默,在他们长久的学习与科研生涯中,大概也没有这样一刻,早已根深蒂固的世界观遭到动摇。
“这是……你们从拿破仑坑里刨出来的?不是玩我吧?”
胡董海摸了一把面罩,他满头都是汗,下意识地想擦汗。
“玩你我死全家。”
江子说。
“这究竟是个什么玩意?”胡董海问。
“如你所见……”梁敬站在他的对面,“是个球。”
“你们挖了个球?”
“对,挖个球。”
手套箱的中央是个银色托盘,托盘上是个黑色的光滑球体,直径大概三十厘米,不知道是什么材质,不像是金属,有点像是大理石,表面非常光洁,按照江子他们的说法,这玩意是从坚硬的冰层与永久冻土层中挖掘出来的,可叫人诧异的是它的表面上居然没有丝毫划痕,可以清晰地倒映出实验室内的灯光与人们的影子。
托盘其实是台精密的电子秤,它算出了黑球的标准质量。
千克。
“拿破仑坑……”胡董海沉吟半晌,“半尺湖边上那个地质坑?”
“是。”
半尺湖距离卡西尼站不远,大概两公里的路程,乘车只需要三十分钟——由于土卫六上重力极小风力又极大,普通的履带工程车辆在这里根本无法正常使用,卡西尼站内所有的人员运输车都像螃蟹一样低矮,然后步行移动。
没错,步行移动。
每辆车都有六条小短腿,地盘低矮,爬起来像是蟑螂,迈着小碎步,速度非常缓慢,但是可以克服复杂的地形以及恶劣的天气,风暴来了重型挖掘机都能轻松卷跑,这个时候运输车就会缩起脑袋放平身体,六条腿上的螺栓深深地打进脚下的冰层中,把自己牢牢地固定起来。
任何人离站两百米以上就必须乘车。
半尺湖则是距离卡西尼最近的大型湖泊,这片湖的正式名称叫做洞庭湖,但它显然跟十二亿公里之外的那片洞庭湖相差十万八千里,不知道是哪位大神脑子抽筋取了这么个名字。半尺湖的总面积超过四十六平方公里,站在湖边一眼望不到边际,但湖的深度只能淹没到成年人的小腿。
卫星遥测表示这片湖就像是一张浅碟子,一张四十六平方公里大的碟子,湖面和湖底都极度平坦,最深处44厘米,最浅处42厘米,最大落差居然不超过2厘米。
湖内有超过两千万立方米的液态甲烷,是天然的燃料库。
胡董海盯着箱子内那个黑色球体,黑球被密封在透明的有机玻璃手套箱内,而他则被密封在防护服内,双方在空间上完全隔离,至少隔着三层透明材料。
作为卡西尼站的科研主任,胡董海是个经验丰富的天体物理学家,他今年五十五岁,四十五岁那年他第一次踏足土卫六,彼时卡西尼站甚至还未建立,到今天为止他在泰坦上累计待了三年零六个月的时间,是全世界留守卡西尼站时间最长的人之一。
在卡西尼站上待的时间长了,新鲜感早就过去了,失望多于希望,胡董海已经变成了一条泡在甲烷里的老咸鱼。
土卫六是什么地方?
土卫六只是一颗冰冷黑暗,暗无天日的死寂星球,除了狂风暴雨就是狂风暴雨,没有多大的研究价值,极其无聊。
胡董海喉头动了动,张开嘴,想说些什么。
江子说这是个大宝贝,和它比起来诺奖都不值一提,现在看来这话是有道理的,这着实是太过于惊人的发现,完全可以改变人类历史,这个消息如果传回了地球肯定能引起轰动。胡董海还能保持镇定是因为他暂时不能确定这东西的真假,如果不是什么人恶作剧把这玩意埋在了地下,那么它只可能来自外界,来自非人类之手,来自一个完全未知的地方。
“不会是什么人落在坑里的吧?可能是某种工程机械的零件?”胡董海抬起头,把视线挪开,“看看上面有没有印着MADEINCHINA。”
“没有MADEINCHINA。”楼齐摇摇头,“也没有办证和手机号码,所有的工程车辆上都没有这样的零件,它不像是个来自地球的人造物体。”
“自然形成?”胡董海接着问,他的态度很谨慎。
“不像是自然形成。”梁敬摇头,“我搞了这么多年地质和矿物,从没见过这种东西。”
江子把双手伸进橡胶手套内,轻轻触摸那个球,触感很冰凉,它从外面的冻土层中挖出来时是零下一百七十度的温度,现在已经接近室温,如此大的温差没有造成任何影响,黑球仍旧坚硬光滑。
这说明它的构成材料超乎众人的想象,尽管看上去像是打磨光滑的大理石,但大理石显然不可能扛得住这么剧烈的温度变化。
“老胡,你说这是不是外星人搞的?”江子笑着问,“我们发现了外星遗迹,要青史留名了,你们几个大科学家赶紧研究这东西,诺奖肯定能拿到手软,到时候记得分我一点奖金……苟富贵苟富贵。”
“外星人搞的?外星人下的蛋吗?少扯淡。”胡董海按动手套箱操作面板上的按钮,让电子秤的结果再精确些。
数字闪了闪。
质量精确到毫克,变成了千克。
胡董海一愣。
周围三个人瞄了一眼,也都吃了一惊。
四人都是理工科出身,即使是江子这个职业宇航员,大学本科读的也是电气,他们对数字相当敏感。
“巧合?”楼齐出声问。
胡董海摆摆手,示意他不要出声,然后再次按动按钮,进一步精确。
精确到微克。
千克。
“还能不能再往下精确?”梁敬轻声说。
再次精确,十分之一微克。
千克。
再精确,百分之一微克。
千克。
再精确,千分之一微克!
千克。
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