第3章 误落尘网中
二百年后,神农山。
神农山是神农王族居住的山,位于神农国腹地,共有四河九山二十八峰,最高峰紫金顶是神农王起居和议事的地方。
因为近年来神农王醉心医药,案牍文书等琐事都交由王子榆襄代理,榆襄是神农王唯一的儿子,神力低微,在神农族连前一百名都排不进,不过因为心地仁厚,行事大度,也颇得朝内臣子、各国诸侯拥护。
今日朝会完毕,榆襄没有下山,反而撇开侍从,乘坐骑悄悄赶往禁地草凹岭。
草凹岭在二百年前被神农王列为禁地,榆襄却显然驾轻就熟。
他让坐骑停在一处隐蔽的开阔地,分开荆棘荒草,抓着乱石,爬上悬崖。
崖顶有一座依着山壁搭建的茅屋,屋内无人。茅屋外,云雾缥缈,无以极目,不过丈许就是陡峭的悬崖,崖边斜斜生长着苍绿的松柏,参差错落,几只白耳猕猴抓着野果吃得津津有味,两只鹞子一前一后飞来,落在树梢,咕咕而鸣。
榆襄站在崖边,眺望着云海,静静等候,半晌后,对猕猴和鹞子说:“只怕我还在半空,你们这些家伙就已经和赤宸通风报信了,怎么还不见他呢?”
猕猴啃咬着野果嬉戏,鹞子啄理着羽毛鸣叫,显然并不懂人语,不能回答榆襄,悬崖下却有语声传来,“我没闻到酒香,自然就跑得慢了。”
恰一阵风来,湿气愈重,云雾翻涌,犹如纱幔,笼罩四野,松柏飘摇,岩壁影绰,顿生天地凄迷之感。一道赤红如血的身影犹如骄阳,从云海掠出,飘飘荡荡地飞向榆襄,看似漫不经心,实际却迅极快极。
待红影落定,云雾散去,只看一个身形高大的男子懒懒而立,衣袍皴皱,头发披散,浑身上下都流露着满不在乎,一双眼睛却异常锋利,以榆襄之尊,也稍稍低了低头,避开了他的视线。
红衣男子就是榆襄等待的赤宸,看着榆襄空空的两手,嘟囔:“没有带酒,溜入禁地找我何事?”
榆襄笑道:“你若帮我查清一件事,我去父王的地宫里偷绝品贡酒给你。”
“你有那么多能干的下属,我能帮你做什么?”
“听闻炎灷贪图博父山的地火,把一座山峰做了练功炉,方圆几百里寸草不生,博父国民不聊生,可竟然一直没有官员敢向父王呈报。我想派一个神去查清此事,如果属实,立即奏明父王,责令炎灷灭了练功炉。事情不大,可你也知道炎灷的火暴性子,没有几个神敢得罪他,思来想去唯有你不怕他。”
赤宸叱了两声,一只白耳老猕猴跃上悬崖,恭恭敬敬地把几枚朱红野果捧到赤宸面前,赤宸一边抓起野果丢进嘴里,一边含含糊糊地说:“我是不怕他,可不表示我要去惹他。我和他的积怨已经够深,你也该知道师父把此处划为禁地,就是禁止炎灷和我接触,怕他一时控制不住杀了我。”
榆襄知道赤宸的性子吃软不吃硬,愁眉苦脸地又是打躬又是作揖,使出水磨功夫,“好兄弟,你就帮帮我。”
赤宸笑着摇摇头,“罢、罢、罢!我就帮你跑一趟博父山。”
见赤宸答应了,榆襄又不放心起来,“一切小心,只需悄悄查清传闻是否属实就行,其余的事交给我来处理,千万别和炎灷正面冲突。还有,你把头发梳理梳理、衣袍整理整理,外面是人族聚居的地方,不比山上,你别吓着那些老实人……”
赤宸皱皱眉,将一枚野果弹进榆襄嘴里,纵身跃下悬崖,转瞬就消失在云海中,榆襄半张着嘴,愣了一瞬,笑嚼着野果离去。
博父国外的荒野上,赤宸脚踩大地,头望苍天,探查着过于充沛的火灵,感受着万物的挣扎哭泣,炎灷果然在此练功。
他并不觉得炎灷做错了什么,天地万物本就是弱肉强食,榆襄却心地过于良善,总喜欢多管闲事。不过,若没有榆襄多管闲事的毛病,星夜追他回神农山,也就没有今日的赤宸。
他收回了灵力,漫不经心地回首,却看到——
西风下、古道旁,一个少女穿着一身半新不旧的青衣,从漫天晚霞中款款走来。四野荒芜,天地晦暗,她却生机勃勃,犹如悬崖顶端迎风怒放的野花。
野风拂卷起她的发丝,她的视线在道路四周扫过,落到他身上时,她展颜而笑,那一瞬,夕阳潋流光,晚霞熙溢彩,烟尘漫漫的古道上好似有千树万树桃花次第盛开,花色绚烂、落蕊缤纷。
赤宸心底春意盎然,神情却依旧像脚下的大地一般冷漠荒芜,视线从青衣女子身上一扫而过,径直从她身边走过,准备赶回神农山。两百年来,他从一只野兽学着做人,最先懂得的就是狰狞原来常常隐藏在笑容下,最先学会的就是用笑容掩藏狰狞,他不想去探究她笑容背后的内容。
青衣女子却快步追向他,未语先笑,“公子,请问博父国怎么走?”
他停住了步子,迟迟不说话,没有回身,却也没有离去,只是定定地望着天际的红霞,神情冷肃,眼中却透出一点挣扎。
少女困惑不解,轻拽住赤宸的衣袖一角,“公子?你不舒服吗?”
却不知道自己挽留的也许是一场杀身大祸。
也好,就看看她的真面目吧!在转头的一瞬,赤宸改变了心意,也改变了神情,笑嘻嘻地道:“我正好就是博父国人,姑娘……哦,小姐若不嫌弃,可以同行。”
“太好了,我叫西陵珩(hénɡ),山野粗人,不必多礼,叫我阿珩就好了。”
赤宸盯着西陵珩,一瞬后,才慢慢说道:“我叫赤宸。”
阿珩和赤宸一路同行,第二日到达博父城,寻了家客栈落脚。
远处的博父山冒着熊熊火焰,映得天空透亮,不管白天黑夜都是一片纸醉金迷。
因为酷热,店里的伙计都没精打采地坐着,看到一男一女并肩进来,男子朱红的袍子泛着陈旧的黄,一副落魄相。伙计连身都懒得起,装没看见。
赤宸大呼道:“快拿水来,渴死了!”
伙计翻了个白眼,张开五指,“一壶干净清水五个玉币!”言下之意你喝得起吗?
赤宸也翻了个白眼,的确喝不起!却嬉皮笑脸地看着西陵珩。
这一路而来,他一直蹭吃蹭喝,西陵珩也已习惯,拿出钱袋数了数,正好五个玉币。
“光喝水不吃饭可不行。”赤宸很关切地说。
“那你有钱……”西陵珩的话还没说完,赤宸一手摊开,一手指指她耳朵上的玉石耳坠,“就用它们吧,虽然成色不好,换顿饭应该还行。”
西陵珩苦笑一下,把耳坠子摘下,放到赤宸掌心。
伙计手脚麻利地把玉币和耳坠收走,临去前,丢了赤宸一个白眼,见过无赖,可没见过这么无赖的!
伙计端上水和食物后,赤宸赶着先给自己倒了一杯,西陵珩却皱眉望着远处的“火焰山”。
赤宸慢慢地啜着杯中水,眯眼看着西陵珩,眸内精光内蕴,犹如一只小憩刚醒的豹子懒洋洋地审视着猎物。
西陵珩若有所觉,突然回头,却只看到赤宸偷偷摸摸地又在倒水。
赤宸见她发觉了,嘻嘻一笑,“喝吗?”把水杯递到西陵珩面前。
西陵珩好脾气地摇摇头,“你多喝点吧!”
西陵珩叫了伙计过来,“我听说博父国风调雨顺,百姓安居乐业,为什么变成了这样?”
“几十年前的博父国是风调雨顺、五谷丰登,可不知道从什么时候起,博父山开始冒火,天气越来越干旱,水越来越少,人们为了争夺水天天打架,在这里水比人命贵!”伙计望了眼天际的火焰,叹着气说:“老人们说博父山上的火焰是天神为了惩罚我们才点燃的,可我们究竟做错了什么?”
一个山羊胡、六十来岁的老头背着三弦走进客栈,面色紫红,额头全是汗珠,颤颤巍巍地对伙计说:“求小哥给口水喝。”
伙计早已见惯这样的场景,不为所动地板着脸。老头佝偻着腰,对店里零星的几个客人哀求:“哪位客官赏口水?”
众人都扭过了头。
“您过这边来坐吧!”
老头忙挨到了桌边,西陵珩要给老头斟水,赤宸紧拽着水壶,不停地给西陵珩打眼色,暗示她已经没钱。西陵珩拽过来,他拉回去,只看水壶一会往左,一会往右,老头的眼珠子也一会左、一会右。
左右、左右……
几圈下来,老头眼前金星乱冒,差点晕厥过去。
西陵珩用力打了赤宸一下,他才不情愿地松了手,老头也舒了口气,软软地坐下。
老头一杯水下肚,脸色渐渐好转,对西陵珩道谢,“多谢小姐活命之恩,小老儿身无长物,给小姐弹首三弦,讲段异闻,聊尽谢意。”他调了调琴弦,清了清嗓子,“正好刚才听到小姐询问博父山的火,小老儿就冒死说出真话。其实,博父山火不是惩罚凡人的天火,而是火神炎灷点燃的无名之火。因为博父山与地火相通,火灵充沛,炎灷为了淬炼自己的火灵,引地火而上,将整座山峰变作他的练功炉,附近的村子本来和睦相处,如今为了抢夺水,频频打架,壮年男子要么死于刀斧,要么腿断手残,稍有些门路的人都逃去他乡,剩下的都是些孤儿寡妇,还有那花草树木,无手无脚,逃也逃不了……”
赤宸打断了老头的话,满脸惊惧,“快别说了!非议神族,你不想要命,我们还要命!”
老头盯着西陵珩不语,似在祈盼着什么,半晌后,收起三弦,静静离去。
西陵珩遥望着“火焰山”,默默沉思。火好灭,炎灷却难对付!
炎灷是神族中排名前十的高手,传闻他心胸狭隘、睚眦必报,若灭了他的练功炉,只怕真要用命偿还。
赤宸凑到西陵珩耳畔,低声说:“我看这个老头有问题。说是渴得要死了,却满头大汗,压根儿不像缺水的人,不知道安的什么鬼心眼。”
西陵珩点点头,“我看出来了,他不是人……不是一般的老人。”
老头是妖族,灵力不弱,可惜是木妖,天生畏火,想是看出她身有灵力,为救这里的草木而来,虽别有所图,居心却并不险恶。
趁着赤宸休息,西陵珩偷偷甩掉了他,赶往博父山。
因为地热,博父山四周都充满了危险,土地的裂缝中时不时喷出滚烫的热气,有些土地看似坚固,底下也许早已经全部融化。
西陵珩小心地绕开喷出的热气柱,艰难地走向博父山。右脚抬起,正要踩下,突然传来一声惨叫,急忙回头,看到赤宸被气柱烫到,摔倒在地上,她赶忙回去,把他扶起来,“你怎么来了?”
身后传来一声巨大的爆炸,滚烫的热气席卷而来,西陵珩立即用身体护住赤宸,抱着他滚开。
刚才她要一脚踩下去的地方已经变成了一个深不见底的洞穴,滚滚蒸汽像一条白色的巨龙冲天而上,连坚硬的岩石都被击成了粉末。
西陵珩惊出一身冷汗,根本不敢去想如果她刚才一脚踏下去会怎么样。
赤宸搂着西陵珩,扭扭捏捏地说:“西陵姑娘,我还没成婚,你若想做我媳妇,我得先回去问一下我娘。”
“啊?”西陵珩心神不宁,没明白赤宸的意思,可看看自己压在赤宸身上,双手又紧抱着他,她立即红着脸站了起来,“我不是……我是为了救你。对了,你怎么来了?”
“你怎么来了?”赤宸反问。
“我想灭……”西陵珩气结,“我在问你!”
“我也在问你啊!你先说,我再说!”
西陵珩早已经领略过了赤宸的无赖,转身就走,“你也看到了,这里很危险,赶紧回去吧。”
小心翼翼地行了一段路,看到一片坑坑洼洼的泥地,试探一下没什么危险,西陵珩正要跨入,又听到身后传来惨叫。
赤宸抱着被熔浆烫到的脚,一边痛苦地跳着,一边龇牙咧嘴地向她挥手。
“你怎么还跟着?不怕死吗?”
“见者有份,我也不多要,只要四成就够了!”
“见到什么,要分你什么?”
“宝贝啊!你偷偷摸摸、鬼鬼祟祟,难道不是去挖宝?”
“我不是去挖宝!”
赤宸摇头晃脑地说,“鸟为食亡、人为财死,你可别想骗我,我精明着呢!”
到了这里,再回头也很困难,西陵珩无奈,只能走过去,“跟着我,别乱跑。”
赤宸连连点头,紧紧抓着西陵珩的袖子,一脸紧张。
因为赤宸的畏缩磨蹭,费了一会儿工夫,西陵珩才回到刚才的泥地。看到一个黄色气泡接一个黄色气泡从泥土中冒出,赤宸兴高采烈地要冲过去,“真好看!”
西陵珩一把抓住他,“这是地底的毒气,剧毒!”她暗暗庆幸,若不是被这个泼皮耽误,她已经走了进去。
西陵珩带着赤宸绕道而行。走了整整一天,终于有惊无险地到了博父山山脚。
热浪滚滚袭来,炙烤得身体已经快熟了,赤宸不停地惨呼,阿珩只能紧抓住他的手,尽量用灵力罩住他的身体,她自己越发不好受,幸亏身上的衣服是母亲夹杂了冰蚕丝纺织,能克制地火。
又走了一截,赤宸脸色发红,喘气困难,“我、我实在走不动了,你别管我,自己上山挖宝去吧,我在这里等你。”
“跟你说了不是挖宝!”把赤宸留在这里,只怕不要盏茶工夫,他就会被火灵侵蚀到烟消云散。西陵珩想了一想,把外衫脱下。
赤宸还不愿意披女子衣裳,西陵珩强披到他身上,赤宸顿觉身子一凉,“这是什么?”
“你好好披着吧!”西陵珩勉强地笑了笑,她的灵力本就不高,如今没了衣衫,还要照顾赤宸,十分费力。
赤宸一边走,一边看西陵珩。她脸色发红,显然把衣服给了他后,很不好受。
赤宸走着走着,忽而嘴边掠起一丝诡笑,笑意刚起,竟然一脚踏空,摔到地上,西陵珩想扶他起来,他却一用劲就惨呼。
西陵珩摸着他的腿骨,问他哪里疼,赤宸哼哼唧唧,面色发白,显然是走不了路。
“我背你吧!”西陵珩蹲下身子。
赤宸完全不客气,嬉皮笑脸地趴到西陵珩身上,“有劳,有劳!”
西陵珩吭哧吭哧地爬着山,也不知道是错觉,还是灵力消耗过大,只觉得背上的赤宸越来越重,到后来,感觉她背的压根儿不是一个人,而是一座小山,压得她要垮掉。
“你怎么这么重?”
赤宸的整个背脊都已石化,引得周围山石的重量聚拢,压在西陵珩身上,嘴里却不高兴地说:“你什么意思?你要是不愿意背,就放我下来!我舍命陪你上山挖宝,你居然因为我受伤了就想抛弃我!”
“我不是那个意思,我只是觉得你好重……”
“你觉得我很重?是不是我压根儿不该让你背我?可我是为了你才受伤的!你觉得我是个拖累,你巴不得我赶紧死了!那你就扔下我吧,让我死在这里好了!可怜我八十岁的老母亲还在等我回家……”赤宸声音颤抖地悲声泣说。
“算了,算我的错!”
“什么叫算你的错?”赤宸不依不饶,挣扎着要下地。
西陵珩为了息事宁人,只能忍气吞声地说:“就是我的错。”
西陵珩背着赤宸艰难地走着,又要时刻提防飞落的火球,又要回避地上的陷阱,一路而来险象环生,好几次都差点丧命,赤宸却大呼小叫,还嫌她背得不够平稳。
西陵珩气得咬牙切齿,却又不能真不顾他死活,只能一边在心里咒骂赤宸,一边暗暗发誓过了这一次,永远不和这个无赖打交道!
好不容易爬到接近山顶的侧峰上,西陵珩放下了赤宸。
西陵珩满头大汗,浑身是土,狼狈不堪,赤宸却一步路未走,一丝力未费,神清气爽,干干净净。
西陵珩擦着额头的汗,忽觉哪里不对劲,这才发现聒噪的赤宸已经好久没有说过话,纳闷地回头,看到赤宸正盯着她,眼神异样地专注,简直霸气凌人,一副全天下都不放在眼里的样子。
西陵珩心中一惊,觉得赤宸换了个人,“你、你怎么了?”
赤宸咧嘴而笑,觍着脸,抓着西陵珩的手说:“不如你做我媳妇算了,力气这么大,是个干庄稼活的好手。”
还是那个泼皮无赖!
西陵珩懒得搭理他,甩掉他的手,仰头看着冲天的巨焰,感叹炎灷不愧是火神,只是一个练功炉威力就这么大。她若灭了火,只怕很难逃过炎灷的追杀,只能走一步是一步了。
西陵珩拿出一个“玉匣”,看着像是白玉,实际是万年玄冰,两只白得近乎透明的冰蚕王从玄冰中钻出,身体上还有薄如冰绡的透明翅膀。
周围的空气似乎一下子降到了冰点,赤宸抱着胳膊直打哆嗦。
西陵珩把“玉匣”交给赤宸,“站到我身后。”
她运起灵力,驱策两只冰蚕王飞起,绕着火焰开始吐丝织网,随着网越结越密,西陵珩的脸色越来越红,额头的汗珠一颗颗滚落。
终于,巨大的冰蚕网结成,西陵珩催动灵力,把网向下压,火焰开始一点点消退,已经收进山口中时,地火一炙,又猛地暴涨,想要冲破冰蚕网,西陵珩被震得连退三步,差点掉下悬崖,幸亏赤宸一把抓住了她。
西陵珩顾不上说话,点点头表示谢意,强提着一口气,逼着冰蚕网继续收拢,火焰依旧没有被压下去,反而越涨越高,西陵珩的脸色由红转白,越来越白,身子摇摇晃晃。
她喉头一股腥甜,鲜血喷出,溅到冰蚕丝上,轰然一声巨响,冰蚕丝爆出刺眼的白光,红光却也暴涨,吞没了白光。火焰冲破冰蚕网,扑向西陵珩,西陵珩被热浪一袭,眼前一黑,昏倒在地上。
此时,街道上的人都目瞪口呆地望着远处的博父山。
本来灿若朝霞的漫天红光被白网状的光芒压迫着一点点缩小,整个天际都变得黯淡起来,眼看着火光就要完全熄灭,可忽然间又开始暴涨,白网消失,火焰映红了半个天空。
就在火焰肆虐疯舞时,忽地腾起一道刺眼的白光,所有人都下意识地扭转头、闭起了眼睛。
等众人睁开眼睛时,发现白光和红光都消失不见,整个世界变得难以适应地黑暗。
天空是暗沉沉的墨蓝,如世间最纯净的墨水晶,无数星星闪耀其间,袭面的微风带着夜晚的清爽凉意。
这是天地间最普通的夜晚,可在博父国已经几十年未曾出现过。
所有人都傻傻地站着,仰头盯着天空,好似整个博父国都被施了定身咒。
过了很久,地上干裂的缝隙中涌出了水柱,有的高,有的低,形成了美丽的水花,一朵又一朵盛开在夜色中。不耀眼,却是久经干旱的人们眼中最美丽的花朵。
看到水,突然之间,街道上的人开始尖叫狂奔,不管认识不认识的人都互相拥抱,老人们泪流满面,用手去掬水放入口里,孩子们欢笑着奔跑,在水柱间跳来跳去。巨人族的孩子拿起石槽,凡人的孩子拿起木桶,把水向彼此身上泼去,边泼边笑。
西陵珩从昏迷中醒来时,看到了满天繁星,一闪一闪,宁静美丽。
她愣了一会儿,才意识到她在哪里,“火灭了,火灭了!”她激动地摇着昏迷的赤宸,赤宸迷迷糊糊地睁开眼睛,惊异地瞪大眼睛,结结巴巴地说:“没、没火了!你灭了山火?”
西陵珩狐疑地盯着赤宸,“我不知道是谁灭的火,也许是你。”
昏迷前的一刻,明明看到冲天火舌席卷向她,她以为不死也要重伤。
赤宸立即跳起来,豪气干云地拍拍胸口,“就是我!我看到两只胖蚕要被火吞掉,就灌注全身灵力,把手里的盒子扔出去,山火被我的强大灵力灭了!”赤宸似乎想到待会儿下山,会受到万民叩谢,一脸陶醉得意。
他抢功般的承认反倒让西陵珩疑心尽释,扑哧一声笑了出来,看来是误打误撞,这人连冰蚕王都不认得,把地火叫山火,也不知道从哪里偷学了一点乱七八糟的江湖法术,就以为自己灵力高强。
赤宸不满地说:“你笑什么?”
西陵珩笑吟吟地说:“你忘记这山火是谁的了吗?这可是炎灷点的火,火神炎灷的脾气可是比他的火更火暴,他只需轻轻弹一下指头……”西陵珩盯着赤宸,“就可以把你烧成粉末!”
赤宸打了个寒战,神色惊惧不安,哼哼唧唧地想推卸责任,“其实我当时已经吓糊涂了,看到火突然蹿得老高,扔了盒子就跑,摔了一跤就什么都不知道了。”
西陵珩看到这个无赖也终于有了吃瘪的时候,大笑着推着他往山下冲,边冲边大叫,“灭火英雄来了!”
赤宸紧紧抓住西陵珩的手,脸色发白,“别,别乱叫,我可没灭火。”
西陵珩笑得前仰后合,依旧不停地吼,“灭火英雄在这里!”
所有人都围了过来,跪倒在他们面前。
西陵珩用力把赤宸推进人群,走到众人面前,气壮山河地说:“是我灭的火。”她朝赤宸眨了眨眼睛,逗你玩的,胆小鬼!
所有人都朝西陵珩泼水,她一边躲,一边快乐地笑起来,“你们记住了,我叫西陵珩,如果有人来问你们是谁灭掉的火,你们就说是西陵珩。”
沉浸在狂喜中的人们边泼水边笑着叫:“西陵,西陵,是西陵救了我们。”
挤在人群中的赤宸沉默地看着边躲边笑的西陵珩,眼眸异样黑沉,唇边的懒散笑意带出了一点点若有若无的温暖。
第二日清晨,赤宸醒来时,西陵珩已不知去向。
伙计笑嘻嘻地拎了一壶水给赤宸,“西陵姑娘已经走了,今日没有人给你买水,不过现在博父国的水——免费喝!”
赤宸接过水壶,淡淡道谢。
伙计一愣,觉得眼前的人似乎和昨日截然不同。
天空中传来几声鸟鸣,没有人在意,赤宸却立即站起来,推开窗户。
碧蓝的天空上,凡人的眼睛只能看到一个小小的黑点,不留意就会忽视,可他能看到,那是一只巨大的毕方鸟,鸟上坐着号称掌握天下之火的炎灷。
赤宸十分意外,他想到了炎灷会动怒,却没有料到他竟然震怒到不顾身份,亲自来追杀灭他练功炉的西陵珩。西陵珩若被他追上,必死无疑。
赤宸立即放下杯子,提步离去,看似不快,却很快就消失在原野上。
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榆襄站在崖边,眺望着云海,静静等候,半晌后,对猕猴和鹞子说:“只怕我还在半空,你们这些家伙就已经和赤宸通风报信了,怎么还不见他呢?”
猕猴啃咬着野果嬉戏,鹞子啄理着羽毛鸣叫,显然并不懂人语,不能回答榆襄,悬崖下却有语声传来,“我没闻到酒香,自然就跑得慢了。”
恰一阵风来,湿气愈重,云雾翻涌,犹如纱幔,笼罩四野,松柏飘摇,岩壁影绰,顿生天地凄迷之感。一道赤红如血的身影犹如骄阳,从云海掠出,飘飘荡荡地飞向榆襄,看似漫不经心,实际却迅极快极。
待红影落定,云雾散去,只看一个身形高大的男子懒懒而立,衣袍皴皱,头发披散,浑身上下都流露着满不在乎,一双眼睛却异常锋利,以榆襄之尊,也稍稍低了低头,避开了他的视线。
红衣男子就是榆襄等待的赤宸,看着榆襄空空的两手,嘟囔:“没有带酒,溜入禁地找我何事?”
榆襄笑道:“你若帮我查清一件事,我去父王的地宫里偷绝品贡酒给你。”
“你有那么多能干的下属,我能帮你做什么?”
“听闻炎灷贪图博父山的地火,把一座山峰做了练功炉,方圆几百里寸草不生,博父国民不聊生,可竟然一直没有官员敢向父王呈报。我想派一个神去查清此事,如果属实,立即奏明父王,责令炎灷灭了练功炉。事情不大,可你也知道炎灷的火暴性子,没有几个神敢得罪他,思来想去唯有你不怕他。”
赤宸叱了两声,一只白耳老猕猴跃上悬崖,恭恭敬敬地把几枚朱红野果捧到赤宸面前,赤宸一边抓起野果丢进嘴里,一边含含糊糊地说:“我是不怕他,可不表示我要去惹他。我和他的积怨已经够深,你也该知道师父把此处划为禁地,就是禁止炎灷和我接触,怕他一时控制不住杀了我。”
榆襄知道赤宸的性子吃软不吃硬,愁眉苦脸地又是打躬又是作揖,使出水磨功夫,“好兄弟,你就帮帮我。”
赤宸笑着摇摇头,“罢、罢、罢!我就帮你跑一趟博父山。”
见赤宸答应了,榆襄又不放心起来,“一切小心,只需悄悄查清传闻是否属实就行,其余的事交给我来处理,千万别和炎灷正面冲突。还有,你把头发梳理梳理、衣袍整理整理,外面是人族聚居的地方,不比山上,你别吓着那些老实人……”
赤宸皱皱眉,将一枚野果弹进榆襄嘴里,纵身跃下悬崖,转瞬就消失在云海中,榆襄半张着嘴,愣了一瞬,笑嚼着野果离去。
博父国外的荒野上,赤宸脚踩大地,头望苍天,探查着过于充沛的火灵,感受着万物的挣扎哭泣,炎灷果然在此练功。
他并不觉得炎灷做错了什么,天地万物本就是弱肉强食,榆襄却心地过于良善,总喜欢多管闲事。不过,若没有榆襄多管闲事的毛病,星夜追他回神农山,也就没有今日的赤宸。
他收回了灵力,漫不经心地回首,却看到——
西风下、古道旁,一个少女穿着一身半新不旧的青衣,从漫天晚霞中款款走来。四野荒芜,天地晦暗,她却生机勃勃,犹如悬崖顶端迎风怒放的野花。
野风拂卷起她的发丝,她的视线在道路四周扫过,落到他身上时,她展颜而笑,那一瞬,夕阳潋流光,晚霞熙溢彩,烟尘漫漫的古道上好似有千树万树桃花次第盛开,花色绚烂、落蕊缤纷。
赤宸心底春意盎然,神情却依旧像脚下的大地一般冷漠荒芜,视线从青衣女子身上一扫而过,径直从她身边走过,准备赶回神农山。两百年来,他从一只野兽学着做人,最先懂得的就是狰狞原来常常隐藏在笑容下,最先学会的就是用笑容掩藏狰狞,他不想去探究她笑容背后的内容。
青衣女子却快步追向他,未语先笑,“公子,请问博父国怎么走?”
他停住了步子,迟迟不说话,没有回身,却也没有离去,只是定定地望着天际的红霞,神情冷肃,眼中却透出一点挣扎。
少女困惑不解,轻拽住赤宸的衣袖一角,“公子?你不舒服吗?”
却不知道自己挽留的也许是一场杀身大祸。
也好,就看看她的真面目吧!在转头的一瞬,赤宸改变了心意,也改变了神情,笑嘻嘻地道:“我正好就是博父国人,姑娘……哦,小姐若不嫌弃,可以同行。”
“太好了,我叫西陵珩(hénɡ),山野粗人,不必多礼,叫我阿珩就好了。”
赤宸盯着西陵珩,一瞬后,才慢慢说道:“我叫赤宸。”
阿珩和赤宸一路同行,第二日到达博父城,寻了家客栈落脚。
远处的博父山冒着熊熊火焰,映得天空透亮,不管白天黑夜都是一片纸醉金迷。
因为酷热,店里的伙计都没精打采地坐着,看到一男一女并肩进来,男子朱红的袍子泛着陈旧的黄,一副落魄相。伙计连身都懒得起,装没看见。
赤宸大呼道:“快拿水来,渴死了!”
伙计翻了个白眼,张开五指,“一壶干净清水五个玉币!”言下之意你喝得起吗?
赤宸也翻了个白眼,的确喝不起!却嬉皮笑脸地看着西陵珩。
这一路而来,他一直蹭吃蹭喝,西陵珩也已习惯,拿出钱袋数了数,正好五个玉币。
“光喝水不吃饭可不行。”赤宸很关切地说。
“那你有钱……”西陵珩的话还没说完,赤宸一手摊开,一手指指她耳朵上的玉石耳坠,“就用它们吧,虽然成色不好,换顿饭应该还行。”
西陵珩苦笑一下,把耳坠子摘下,放到赤宸掌心。
伙计手脚麻利地把玉币和耳坠收走,临去前,丢了赤宸一个白眼,见过无赖,可没见过这么无赖的!
伙计端上水和食物后,赤宸赶着先给自己倒了一杯,西陵珩却皱眉望着远处的“火焰山”。
赤宸慢慢地啜着杯中水,眯眼看着西陵珩,眸内精光内蕴,犹如一只小憩刚醒的豹子懒洋洋地审视着猎物。
西陵珩若有所觉,突然回头,却只看到赤宸偷偷摸摸地又在倒水。
赤宸见她发觉了,嘻嘻一笑,“喝吗?”把水杯递到西陵珩面前。
西陵珩好脾气地摇摇头,“你多喝点吧!”
西陵珩叫了伙计过来,“我听说博父国风调雨顺,百姓安居乐业,为什么变成了这样?”
“几十年前的博父国是风调雨顺、五谷丰登,可不知道从什么时候起,博父山开始冒火,天气越来越干旱,水越来越少,人们为了争夺水天天打架,在这里水比人命贵!”伙计望了眼天际的火焰,叹着气说:“老人们说博父山上的火焰是天神为了惩罚我们才点燃的,可我们究竟做错了什么?”
一个山羊胡、六十来岁的老头背着三弦走进客栈,面色紫红,额头全是汗珠,颤颤巍巍地对伙计说:“求小哥给口水喝。”
伙计早已见惯这样的场景,不为所动地板着脸。老头佝偻着腰,对店里零星的几个客人哀求:“哪位客官赏口水?”
众人都扭过了头。
“您过这边来坐吧!”
老头忙挨到了桌边,西陵珩要给老头斟水,赤宸紧拽着水壶,不停地给西陵珩打眼色,暗示她已经没钱。西陵珩拽过来,他拉回去,只看水壶一会往左,一会往右,老头的眼珠子也一会左、一会右。
左右、左右……
几圈下来,老头眼前金星乱冒,差点晕厥过去。
西陵珩用力打了赤宸一下,他才不情愿地松了手,老头也舒了口气,软软地坐下。
老头一杯水下肚,脸色渐渐好转,对西陵珩道谢,“多谢小姐活命之恩,小老儿身无长物,给小姐弹首三弦,讲段异闻,聊尽谢意。”他调了调琴弦,清了清嗓子,“正好刚才听到小姐询问博父山的火,小老儿就冒死说出真话。其实,博父山火不是惩罚凡人的天火,而是火神炎灷点燃的无名之火。因为博父山与地火相通,火灵充沛,炎灷为了淬炼自己的火灵,引地火而上,将整座山峰变作他的练功炉,附近的村子本来和睦相处,如今为了抢夺水,频频打架,壮年男子要么死于刀斧,要么腿断手残,稍有些门路的人都逃去他乡,剩下的都是些孤儿寡妇,还有那花草树木,无手无脚,逃也逃不了……”
赤宸打断了老头的话,满脸惊惧,“快别说了!非议神族,你不想要命,我们还要命!”
老头盯着西陵珩不语,似在祈盼着什么,半晌后,收起三弦,静静离去。
西陵珩遥望着“火焰山”,默默沉思。火好灭,炎灷却难对付!
炎灷是神族中排名前十的高手,传闻他心胸狭隘、睚眦必报,若灭了他的练功炉,只怕真要用命偿还。
赤宸凑到西陵珩耳畔,低声说:“我看这个老头有问题。说是渴得要死了,却满头大汗,压根儿不像缺水的人,不知道安的什么鬼心眼。”
西陵珩点点头,“我看出来了,他不是人……不是一般的老人。”
老头是妖族,灵力不弱,可惜是木妖,天生畏火,想是看出她身有灵力,为救这里的草木而来,虽别有所图,居心却并不险恶。
趁着赤宸休息,西陵珩偷偷甩掉了他,赶往博父山。
因为地热,博父山四周都充满了危险,土地的裂缝中时不时喷出滚烫的热气,有些土地看似坚固,底下也许早已经全部融化。
西陵珩小心地绕开喷出的热气柱,艰难地走向博父山。右脚抬起,正要踩下,突然传来一声惨叫,急忙回头,看到赤宸被气柱烫到,摔倒在地上,她赶忙回去,把他扶起来,“你怎么来了?”
身后传来一声巨大的爆炸,滚烫的热气席卷而来,西陵珩立即用身体护住赤宸,抱着他滚开。
刚才她要一脚踩下去的地方已经变成了一个深不见底的洞穴,滚滚蒸汽像一条白色的巨龙冲天而上,连坚硬的岩石都被击成了粉末。
西陵珩惊出一身冷汗,根本不敢去想如果她刚才一脚踏下去会怎么样。
赤宸搂着西陵珩,扭扭捏捏地说:“西陵姑娘,我还没成婚,你若想做我媳妇,我得先回去问一下我娘。”
“啊?”西陵珩心神不宁,没明白赤宸的意思,可看看自己压在赤宸身上,双手又紧抱着他,她立即红着脸站了起来,“我不是……我是为了救你。对了,你怎么来了?”
“你怎么来了?”赤宸反问。
“我想灭……”西陵珩气结,“我在问你!”
“我也在问你啊!你先说,我再说!”
西陵珩早已经领略过了赤宸的无赖,转身就走,“你也看到了,这里很危险,赶紧回去吧。”
小心翼翼地行了一段路,看到一片坑坑洼洼的泥地,试探一下没什么危险,西陵珩正要跨入,又听到身后传来惨叫。
赤宸抱着被熔浆烫到的脚,一边痛苦地跳着,一边龇牙咧嘴地向她挥手。
“你怎么还跟着?不怕死吗?”
“见者有份,我也不多要,只要四成就够了!”
“见到什么,要分你什么?”
“宝贝啊!你偷偷摸摸、鬼鬼祟祟,难道不是去挖宝?”
“我不是去挖宝!”
赤宸摇头晃脑地说,“鸟为食亡、人为财死,你可别想骗我,我精明着呢!”
到了这里,再回头也很困难,西陵珩无奈,只能走过去,“跟着我,别乱跑。”
赤宸连连点头,紧紧抓着西陵珩的袖子,一脸紧张。
因为赤宸的畏缩磨蹭,费了一会儿工夫,西陵珩才回到刚才的泥地。看到一个黄色气泡接一个黄色气泡从泥土中冒出,赤宸兴高采烈地要冲过去,“真好看!”
西陵珩一把抓住他,“这是地底的毒气,剧毒!”她暗暗庆幸,若不是被这个泼皮耽误,她已经走了进去。
西陵珩带着赤宸绕道而行。走了整整一天,终于有惊无险地到了博父山山脚。
热浪滚滚袭来,炙烤得身体已经快熟了,赤宸不停地惨呼,阿珩只能紧抓住他的手,尽量用灵力罩住他的身体,她自己越发不好受,幸亏身上的衣服是母亲夹杂了冰蚕丝纺织,能克制地火。
又走了一截,赤宸脸色发红,喘气困难,“我、我实在走不动了,你别管我,自己上山挖宝去吧,我在这里等你。”
“跟你说了不是挖宝!”把赤宸留在这里,只怕不要盏茶工夫,他就会被火灵侵蚀到烟消云散。西陵珩想了一想,把外衫脱下。
赤宸还不愿意披女子衣裳,西陵珩强披到他身上,赤宸顿觉身子一凉,“这是什么?”
“你好好披着吧!”西陵珩勉强地笑了笑,她的灵力本就不高,如今没了衣衫,还要照顾赤宸,十分费力。
赤宸一边走,一边看西陵珩。她脸色发红,显然把衣服给了他后,很不好受。
赤宸走着走着,忽而嘴边掠起一丝诡笑,笑意刚起,竟然一脚踏空,摔到地上,西陵珩想扶他起来,他却一用劲就惨呼。
西陵珩摸着他的腿骨,问他哪里疼,赤宸哼哼唧唧,面色发白,显然是走不了路。
“我背你吧!”西陵珩蹲下身子。
赤宸完全不客气,嬉皮笑脸地趴到西陵珩身上,“有劳,有劳!”
西陵珩吭哧吭哧地爬着山,也不知道是错觉,还是灵力消耗过大,只觉得背上的赤宸越来越重,到后来,感觉她背的压根儿不是一个人,而是一座小山,压得她要垮掉。
“你怎么这么重?”
赤宸的整个背脊都已石化,引得周围山石的重量聚拢,压在西陵珩身上,嘴里却不高兴地说:“你什么意思?你要是不愿意背,就放我下来!我舍命陪你上山挖宝,你居然因为我受伤了就想抛弃我!”
“我不是那个意思,我只是觉得你好重……”
“你觉得我很重?是不是我压根儿不该让你背我?可我是为了你才受伤的!你觉得我是个拖累,你巴不得我赶紧死了!那你就扔下我吧,让我死在这里好了!可怜我八十岁的老母亲还在等我回家……”赤宸声音颤抖地悲声泣说。
“算了,算我的错!”
“什么叫算你的错?”赤宸不依不饶,挣扎着要下地。
西陵珩为了息事宁人,只能忍气吞声地说:“就是我的错。”
西陵珩背着赤宸艰难地走着,又要时刻提防飞落的火球,又要回避地上的陷阱,一路而来险象环生,好几次都差点丧命,赤宸却大呼小叫,还嫌她背得不够平稳。
西陵珩气得咬牙切齿,却又不能真不顾他死活,只能一边在心里咒骂赤宸,一边暗暗发誓过了这一次,永远不和这个无赖打交道!
好不容易爬到接近山顶的侧峰上,西陵珩放下了赤宸。
西陵珩满头大汗,浑身是土,狼狈不堪,赤宸却一步路未走,一丝力未费,神清气爽,干干净净。
西陵珩擦着额头的汗,忽觉哪里不对劲,这才发现聒噪的赤宸已经好久没有说过话,纳闷地回头,看到赤宸正盯着她,眼神异样地专注,简直霸气凌人,一副全天下都不放在眼里的样子。
西陵珩心中一惊,觉得赤宸换了个人,“你、你怎么了?”
赤宸咧嘴而笑,觍着脸,抓着西陵珩的手说:“不如你做我媳妇算了,力气这么大,是个干庄稼活的好手。”
还是那个泼皮无赖!
西陵珩懒得搭理他,甩掉他的手,仰头看着冲天的巨焰,感叹炎灷不愧是火神,只是一个练功炉威力就这么大。她若灭了火,只怕很难逃过炎灷的追杀,只能走一步是一步了。
西陵珩拿出一个“玉匣”,看着像是白玉,实际是万年玄冰,两只白得近乎透明的冰蚕王从玄冰中钻出,身体上还有薄如冰绡的透明翅膀。
周围的空气似乎一下子降到了冰点,赤宸抱着胳膊直打哆嗦。
西陵珩把“玉匣”交给赤宸,“站到我身后。”
她运起灵力,驱策两只冰蚕王飞起,绕着火焰开始吐丝织网,随着网越结越密,西陵珩的脸色越来越红,额头的汗珠一颗颗滚落。
终于,巨大的冰蚕网结成,西陵珩催动灵力,把网向下压,火焰开始一点点消退,已经收进山口中时,地火一炙,又猛地暴涨,想要冲破冰蚕网,西陵珩被震得连退三步,差点掉下悬崖,幸亏赤宸一把抓住了她。
西陵珩顾不上说话,点点头表示谢意,强提着一口气,逼着冰蚕网继续收拢,火焰依旧没有被压下去,反而越涨越高,西陵珩的脸色由红转白,越来越白,身子摇摇晃晃。
她喉头一股腥甜,鲜血喷出,溅到冰蚕丝上,轰然一声巨响,冰蚕丝爆出刺眼的白光,红光却也暴涨,吞没了白光。火焰冲破冰蚕网,扑向西陵珩,西陵珩被热浪一袭,眼前一黑,昏倒在地上。
此时,街道上的人都目瞪口呆地望着远处的博父山。
本来灿若朝霞的漫天红光被白网状的光芒压迫着一点点缩小,整个天际都变得黯淡起来,眼看着火光就要完全熄灭,可忽然间又开始暴涨,白网消失,火焰映红了半个天空。
就在火焰肆虐疯舞时,忽地腾起一道刺眼的白光,所有人都下意识地扭转头、闭起了眼睛。
等众人睁开眼睛时,发现白光和红光都消失不见,整个世界变得难以适应地黑暗。
天空是暗沉沉的墨蓝,如世间最纯净的墨水晶,无数星星闪耀其间,袭面的微风带着夜晚的清爽凉意。
这是天地间最普通的夜晚,可在博父国已经几十年未曾出现过。
所有人都傻傻地站着,仰头盯着天空,好似整个博父国都被施了定身咒。
过了很久,地上干裂的缝隙中涌出了水柱,有的高,有的低,形成了美丽的水花,一朵又一朵盛开在夜色中。不耀眼,却是久经干旱的人们眼中最美丽的花朵。
看到水,突然之间,街道上的人开始尖叫狂奔,不管认识不认识的人都互相拥抱,老人们泪流满面,用手去掬水放入口里,孩子们欢笑着奔跑,在水柱间跳来跳去。巨人族的孩子拿起石槽,凡人的孩子拿起木桶,把水向彼此身上泼去,边泼边笑。
西陵珩从昏迷中醒来时,看到了满天繁星,一闪一闪,宁静美丽。
她愣了一会儿,才意识到她在哪里,“火灭了,火灭了!”她激动地摇着昏迷的赤宸,赤宸迷迷糊糊地睁开眼睛,惊异地瞪大眼睛,结结巴巴地说:“没、没火了!你灭了山火?”
西陵珩狐疑地盯着赤宸,“我不知道是谁灭的火,也许是你。”
昏迷前的一刻,明明看到冲天火舌席卷向她,她以为不死也要重伤。
赤宸立即跳起来,豪气干云地拍拍胸口,“就是我!我看到两只胖蚕要被火吞掉,就灌注全身灵力,把手里的盒子扔出去,山火被我的强大灵力灭了!”赤宸似乎想到待会儿下山,会受到万民叩谢,一脸陶醉得意。
他抢功般的承认反倒让西陵珩疑心尽释,扑哧一声笑了出来,看来是误打误撞,这人连冰蚕王都不认得,把地火叫山火,也不知道从哪里偷学了一点乱七八糟的江湖法术,就以为自己灵力高强。
赤宸不满地说:“你笑什么?”
西陵珩笑吟吟地说:“你忘记这山火是谁的了吗?这可是炎灷点的火,火神炎灷的脾气可是比他的火更火暴,他只需轻轻弹一下指头……”西陵珩盯着赤宸,“就可以把你烧成粉末!”
赤宸打了个寒战,神色惊惧不安,哼哼唧唧地想推卸责任,“其实我当时已经吓糊涂了,看到火突然蹿得老高,扔了盒子就跑,摔了一跤就什么都不知道了。”
西陵珩看到这个无赖也终于有了吃瘪的时候,大笑着推着他往山下冲,边冲边大叫,“灭火英雄来了!”
赤宸紧紧抓住西陵珩的手,脸色发白,“别,别乱叫,我可没灭火。”
西陵珩笑得前仰后合,依旧不停地吼,“灭火英雄在这里!”
所有人都围了过来,跪倒在他们面前。
西陵珩用力把赤宸推进人群,走到众人面前,气壮山河地说:“是我灭的火。”她朝赤宸眨了眨眼睛,逗你玩的,胆小鬼!
所有人都朝西陵珩泼水,她一边躲,一边快乐地笑起来,“你们记住了,我叫西陵珩,如果有人来问你们是谁灭掉的火,你们就说是西陵珩。”
沉浸在狂喜中的人们边泼水边笑着叫:“西陵,西陵,是西陵救了我们。”
挤在人群中的赤宸沉默地看着边躲边笑的西陵珩,眼眸异样黑沉,唇边的懒散笑意带出了一点点若有若无的温暖。
第二日清晨,赤宸醒来时,西陵珩已不知去向。
伙计笑嘻嘻地拎了一壶水给赤宸,“西陵姑娘已经走了,今日没有人给你买水,不过现在博父国的水——免费喝!”
赤宸接过水壶,淡淡道谢。
伙计一愣,觉得眼前的人似乎和昨日截然不同。
天空中传来几声鸟鸣,没有人在意,赤宸却立即站起来,推开窗户。
碧蓝的天空上,凡人的眼睛只能看到一个小小的黑点,不留意就会忽视,可他能看到,那是一只巨大的毕方鸟,鸟上坐着号称掌握天下之火的炎灷。
赤宸十分意外,他想到了炎灷会动怒,却没有料到他竟然震怒到不顾身份,亲自来追杀灭他练功炉的西陵珩。西陵珩若被他追上,必死无疑。
赤宸立即放下杯子,提步离去,看似不快,却很快就消失在原野上。
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