第4章 只因前缘误
一个月后,闽水岸边。
碧草清浅,杏花堆雪,一轮红色的夕阳斜卧于江面,漫天霞光,照得半江金红半江碧绿。江上船只来来往往,一艘乌篷船泊于渡口。
船家吆喝了几声,抽掉舢板,正要离岸。
“等等!船家等等!救命,救命啊!”一个青衣女子边跑边撕心裂肺地叫。
船家正在犹豫要不要停,看到一个红袍男子追在青衣女子身后,凶神恶煞般地喊:“站住,你给我站住!”
船家摇头喟叹,世风日下,世道险恶啊!
他把船桨缓了一缓,等青衣女子跳上船,立即用力开始摇桨,船儿开得飞快,可红衣男子竟然赶在最后一刻,堪堪跃上了船。
青衣女子哭丧着脸,拼命往人群里躲。
红衣男子用力拽住青衣女子,“我看你还往哪里跑?”
船家悄悄伸手去摸藏在船底的砍柴刀。
“西陵姑娘,救命大恩实在无以为报,就让我以身相许吧。”
红衣男子一脸赤诚,青衣女子满脸沮丧,船家的刀定在半空。
红衣男子回身看船家,“你拿刀做什么,我们又不是不付钱?”
说着丢了一朋贝币到船家怀里。
青衣女子刚想溜,又被红衣男子抓住,“我们下船后可以找一个客栈投宿,仔细商讨一下我们的终身大事。”
青衣女子似乎已经再没任何力气反对,抱着包裹一屁股坐下。
红衣男子则蹲在她身边,絮絮叨叨地说:“你看,我长相英俊,家底丰厚,灵力高强,是千里挑一的好男儿……”
全船的人都盯着红衣男子,上上下下地打量他,怎么都不能把听到的话和眼前的人对应起来。
“再说了,我们俩搂也搂了,抱也抱了,荒郊野岭中,你的整个背都紧紧地依靠着我的胸膛,我们身子贴着身子……”
全船的人都盯向青衣女子,神色鄙夷,怪不得无赖找她,原来是自甘堕落。
“是你的胸膛压着我的背,不是我的背靠着你的胸膛!”青衣女子铁青着脸怒叫。
那有区别吗?全船的人越发鄙夷地盯着她。
“他受伤了,我在背他……”在万众齐心的鄙夷目光中,青衣女子声音小得几不可闻,再没有勇气去看众人的表情,仰头向上,一脸无语问苍天。
船行了一路,红衣男子絮叨了一路,船都还没靠岸,青衣女子就跳上岸,又开始狂跑。
红衣男子回头看了看天际,似在查探确定什么,一瞬后,也跳下了船,追着青衣女子而去,“站住!站住!你给我站住!”
船家摇头喟叹,世风日下,世风日下啊!
青衣女子气喘吁吁地跑进客栈,刚坐下,红衣男子也跟了进来,坐到她对面。
青衣女子恶狠狠地叫了一桌子菜,然后指着红衣男子对伙计说:“我没钱,他付账。”又立即把一碗水塞到红衣男子手里,“你说了一天也该口渴了,喝些水。”
青衣女子是西陵珩,红衣男子自然就是她在博父国郊外碰到的无赖赤宸。
西陵珩灭了博父国的火后趁夜逃走,可当日傍晚就又遇到了赤宸,赤宸对她感恩戴德,说她救了他,救了他哥哥,救了他弟弟,救了他侄儿,救了他侄儿家的狗,救了那只狗没逮住的耗子……总而言之、言而总之,救了他们全家,救了整个博父国,他身为昂藏男儿一定要知恩图报,恰好两人已经肌肤相亲,又十分投缘,他就只好牺牲自己,以身相许。
刚开始,西陵珩只当是玩笑,在被追着乱跑了一个月后,她已经明白这不是玩笑,这是一个疯子最执着的决定。
赤宸喝完一大碗水,刚想说话,西陵珩眼明手快,立即把一个大鸡腿塞到赤宸嘴里,“乖!咱们先吃饭,吃完饭再讨论你以身相许的问题。”
喧闹的客栈猛地一静,人们的视线齐刷刷地扫向他们这边,寻找说话的人。
西陵珩也随着众人东张西望,装作那句话不是她说的。
众人看了他们几眼,继续议论着旱灾。“少昊”两字突然跳入西陵珩耳朵,引得她也专注聆听起来。
今年天下大旱,灾情最为严重的是神农国和高辛国的交界处,走投无路的灾民聚众暴乱,连神族都敢杀害,高辛王震怒,大王子少昊主动请缨,去镇压暴民。
一千八百年前,少昊就已名动天下。传闻他一袭白衣,一柄长剑,凭一己之力逼退兵临城下的神农国十万大军,绝代风华令天下英雄竞相折腰,可他如暗夜流星,一击成名之后就消失不见,到现在已经一千多年没有在尘世中出现。
千年以来,少昊已经变成了一个传说。据说少昊喜欢酿酒弹琴,他酿的酒能让活人忘忧、死人微笑;他弹的琴能让大地回春、百花盛开。少昊还喜欢打铁,高辛族是最善于锻造兵器的神族,这世上一大半的兵器都出自高辛族的工匠之手,而高辛族最好的铁匠是少昊,他神力高强,锻造的每把兵器都是绝世神兵,但他不知何故,总是兵器一出炉就销毁,以至于世间无人见过少昊锻造的兵器,可神族仍然坚定不移地相信少昊是最优秀的铸造大师。
说话的男子看衣饰应是高辛人,语气中满是对少昊的敬仰,他说得兴起,竟然忘记了这里毕竟是神农境内,难免很多神农人听得刺耳,讥嘲道:“满嘴假话!”
一石激起千层浪,客栈内的神农人七嘴八舌地说着少昊,一会儿说从未听闻神农派大军攻打过高辛,绝不相信少昊能凭一己之力逼退我们的十万大军,肯定是高辛人吹嘘;一会儿说少昊压根儿不如炎灷,只怕他见了炎灷立即要讨饶。
“高辛人真是可笑!少昊如果真那么厉害,怎么不见他去参加王母的蟠桃宴?除了那个不知道是真是假的战役外,他还赢过大荒内的哪位成名英雄?我们的炎灷可是在蟠桃宴上连胜百年,打败了无数高手!”
“我看少昊是压根儿不敢见炎灷。说什么英雄,就是个胆小如鼠的狗熊!”
“就是,就是!什么最好的铸造师,只怕见了炎灷要立即跪地求饶。”
众人越说越难听,西陵珩忽而手一颤,碗被摔到地上。“砰”的一声,说话声停止,大家都循声看来。
西陵珩一边手忙脚乱地擦着裙上的污渍,一边笑着问刚才说话的神农少年,“你见过少昊打造的兵器吗?”
“当然没有!”
“你既然没见过少昊打造的兵器,怎么知道他不是最好的铸造师?又怎么能说他胆小如鼠,不是炎灷的对手?”
少年不屑地反问:“那你见过吗?”
西陵珩一扬下巴,“我当然……”顿了一顿,声音低了下去,“我当然也没见过!”
少年冷笑,“你既然没见过少昊打造的兵器,又凭什么说他是最好的铸造师?又怎么知道他不是胆小如鼠,害怕炎灷?”
满堂人都附和、嘲笑。
西陵珩咬唇不语。
一个苍老的声音突然响起:“传说也许不尽实,可大荒人还不至于凭空虚赞少昊。”
众人都闻声看向店堂的角落,是一个背着三弦、长相愁苦的山羊胡老头,老头站起,朝西陵珩和赤宸欠了欠身子。
原来是博父城中见过一面的老头,西陵珩点头回礼,赤宸却只是抱臂而笑。
少年叫道:“老头,到这边来把话说清楚了,若有一分不清楚,休怪我们无礼!”
老头走到店堂中央,不客气地坐下,边弹三弦,边说道:“虽然大荒内有句俗语‘一山、二国、三王族、四世家’,可如今天下三分,神农、高辛、轩辕三国鼎立,好事者排名神族高手,也只提三王族的子弟……”
满堂人都专注聆听,赤宸却一边吧嗒着嘴啃鸡腿,一边用油手拽拽西陵珩:“什么一二三四,乱七八糟地在说什么?”
众人都瞪他,老头笑道:“这句话说的是神族内的几大力量。三王族众所周知,神农、高辛、轩辕。一山指玉山,二国指华胥国、良渚国,四世家是赤水、西陵、鬼方、涂山。论来历,他们都比三大王族只早不晚,只不过一山遗世独立,二国虚无缥缈,四世家明哲保身,所以我们这些凡夫俗子常常忘记了他们。”
赤宸点点头,还想再问,西陵珩轻按住他手,附在他耳边低声说:“这些事情若要讲清楚,只怕要讲几日几夜,先听他说什么。”
赤宸促狭地捏了捏西陵珩的手,弄得西陵珩满手油腻,西陵珩蹙眉噘嘴,狠狠瞪了赤宸一眼,忽而抿唇一笑,把油腻的脏手在他衣袖上用力抹着。
赤宸心中一荡,低声问:“好媳妇,你好像知道的秘闻挺多,你姓西陵,是和西陵世家有什么关系吗?”
“算是有点吧,我与他们有血缘关系,不过我可不是西陵世家的正支,所以才被你欺负得乱逃!”阿珩在赤宸额头上敲了一下,又立即做了个“嘘”的手势,示意他别闹,听老头说什么。
“……少昊小时痴迷打铁,常常混入民间铁匠铺子,偷学人家的技艺。可这打铁的手艺可不是看出来的,而是千锤百炼敲打出来的,少昊就隐居乡里,开了一家铁匠铺子,为妇人打造厨具,给农人打造农具,因为东西实在是打得好用,七里八乡都喜欢来找他。少昊做了好几年铁匠,那些麻烦他修补农具的乡亲没一个知道他是少昊,直到六世高辛王病重,神农国趁机大兵压境,神族寻访到铁匠铺,乡亲们才惊闻。高辛的神族们喜欢谈论少昊脱下短襦,扔下铁锤,穿起王袍,拿起长剑,孤身逼退神农十万大军的故事,可对高辛百姓而言,他们更喜欢讲述少昊打铁的故事。”
山羊胡老头饮了一杯水,清了清嗓子继续说道:“大概因为身份被识破,少昊再没有回去过,可当地却改名叫铁匠铺,一则纪念铁匠少昊,二则因为少昊在时,但凡来求教打铁的人,他都悉心指点,以至当地出了无数技艺非凡的铁匠,铁匠铺子林立,人族的贵族都喜欢去那里求购贴身兵器,以显身份,在座几位小哥随身携带的兵器看着不凡,只怕就有铁匠铺的。”
几个少年神情怔怔,下意识地按向自己引以为傲的佩剑,老头微微一笑,“高辛国重礼,等级森严,贵贱严明,少昊却以王子之尊为百姓打造农具,又悉心指点前去求教的匠人。上千年来,少昊看似避世不出,可高辛国内处处都有他惩恶锄妖、帮贫助弱的传闻。这次镇压旱灾暴民是吃力不讨好的事情,别的神避之唯恐不及,少昊却主动请缨,可见他绝非胆小怕事之徒。小老儿看几位小哥的装束像是要远游,刚才的话在神农说说没什么,可千万别一时气盛在高辛说,高辛百姓十分敬重少昊,只怕会激起众怒。”
神农少年们面色难看,老头话锋一转,“讲到旱灾,不得不赞几句神农的大王姬云桑,神农、高辛都受灾严重,可王姬体恤百姓,处处为百姓尽力,如今只有天灾没有人祸。高辛却因为王子中容处理不当,激起民暴,当地的神族官员被打死,现在幸亏少昊主动请命去平乱,否则这场人祸只怕更胜天灾。”
神农少年们这才觉得颜面挽回,神色好看起来,避开少昊不谈,只纷纷真心赞美着云桑。
西陵珩低着头,不知道在想什么,神情似喜似忧。
赤宸也神思恍惚,忽而皱了皱眉,起身快步出去,站在旷野中,凝神倾听。
西陵珩为了逃避他,一次次临时改变行程,也一次次无意识地躲开了炎灷,可炎灷似乎察觉了什么,这次竟然这么快就发现了他们的行踪,看来光逃不行,得另想解决办法。
赤宸回去时,西陵珩问道:“你出去做什么?”
赤宸咧嘴笑着,扭扭捏捏地说:“我突然想起终身大事还是要听听爹娘的意思,所以刚才立即托人传口信给家里,让他们尽快赶来见见你。”
西陵珩刚喝了一勺热汤,闻言一口气没喘过来,差点被呛死。
手无力地指着赤宸,气得半晌说不出一句话。
西陵珩和赤宸吃完饭,订了相邻的房间歇息。
晚上,西陵珩躺在榻上翻来覆去,一直想着刚才听到的话,高辛少昊前去平乱。再想到疯子赤宸,她打了个寒战,决定立即离开,折道去东南,去看看这个她自小听到大的高辛少昊究竟什么样子。
为了甩掉赤宸,她决定半夜动身。
熬到夜深人静时,西陵珩背着包裹蹑手蹑脚地溜出客栈。
走着走着,总觉得不对劲,她停住脚步,猛地从左面回头,没有人,猛地从右面回头,没有人。放心地叹了口气,微笑地回过头,眼睛立即直了。
赤宸就站在她前面,正一脸纳闷,探头探脑地向她身后看,好似不明白她为什么要这么鬼鬼祟祟。他凑到西陵珩耳边,压着声音,紧张地问:“怎么了?怎么了?有歹徒跟踪我们吗?”
西陵珩深吸口气,用手遮住脸,埋头快步走,不去看赤宸,生怕自己忍不住杀了这个无赖。
赤宸跟在她身边,唉声叹气地说:“有一件事,实在很愧疚,刚收到家里长辈的信,让我去办点事情,恐怕要离开几天。”
西陵珩立即拿下手,喜笑颜开,“没事,没事,男子汉大丈夫志在四海,心怀五湖,功在千秋,德标万世,生前死后名,慷慨就义……呃……总而言之大事为重!”
赤宸眼里闪过一丝笑意,脸上却愁眉苦脸,“可我想了想,办事固然重要,报恩也很重要……”
西陵珩立即表情十分沉痛,拍着赤宸的肩膀,“我其实心里很舍不得你,只是大事为重,大事为重!”
赤宸满脸感动,握住西陵珩的手,“阿珩,既然你如此舍不得我,我还是留下吧!”
西陵珩眼皮子、嘴角都在抽搐,“你真的要留下来?”
“真的要留下来!”
“真的?”
“真的!为了西陵姑娘,我愿意……”
西陵珩猛地一拳击打到赤宸脸上,赤宸砰一声昏倒在地。
西陵珩蹲下,一边得意地拍拍赤宸的脸颊,一边冷笑着说:“臭小子!咱们还是后会无期吧!”
她背上包裹,只觉全身轻松舒畅,蹦蹦跳跳地走了一段路,越想越觉得不妥,万一有坏人经过?万一有野兽路过?万一……
只能匆匆返回,可地上已经没有昏迷的赤宸。
她大惊,四处查看,一抬头,看见大树上写着一行字。
“好媳妇,咱们后会近期!”字旁边画着一个咧嘴而笑的红衣小人。
西陵珩气得一脚踢向红衣小人,“哎哟”一声惨呼,痛得龇牙咧嘴,抱着脚狂跳。
两日后,西陵珩进入了高辛国。
河流都已干涸,田地颗粒无收,尸横遍野,戾气深重。西陵珩心情沉重,却无能为力,这并非人祸,而是天劫,即使神也不能逆天而行。
她不想再看这人间惨象,避开了人群聚集的大路,专拣深山密林走。
走了一整天,正想寻觅地方歇脚时,听到宏厚激昂的鼓声。西陵珩循着鼓声而去,渐渐听到了嘹亮的歌声,人群的欢呼声。
西陵珩不禁微笑着加快步伐,可当她走进古老的村落,看见的却不是什么欢喜的一幕,而是令她震惊的残忍。
两个盛装打扮的少女躺在祭台上,一个少女被开膛破肚,已经死亡,戴着面具的祭师一手拿着鲜血淋漓的匕首,一手握着一颗仍在跳动的心脏,载歌载舞,另一个少女紧闭着双眼,嘴唇不停地翕动,不知是在吟唱,还是在祈祷。
西陵珩曾听说过一些部族用人来祭祀天地,祈求天地保佑。这是当地的风俗,并不是她能改变的,可让她眼睁睁地看着一个鲜花般的女子惨死在她面前,她做不到。
西陵珩用灵力卷起无数树桩,祭台四周的人纷纷躲避,她趁乱救走了祭台上的少女。
少女叫索玛,是族中最聪慧的少女,被选为大战前的祭品,用来祈求战争胜利。
西陵珩问:“你们是要对抗少昊率领的军队吗?”
索玛说:“我不知道那些神族的名字,我只知道他们帮着贵族欺压我们,截断河流,不给我们水喝,都是大恶棍。”
西陵珩不禁为少昊说话,“这次来的神和以前的不同,他肯定会想办法为你们调配水源,绝不会偏袒贵族,你们不用誓死反抗。”
索玛沉默了半晌,忽而笑道:“你是一个好神,我相信你!等天黑了,我就悄悄回家,告诉阿爸。好姐姐,我看你能让木头树叶听你的话,你修炼的是木灵吗?”
西陵珩点点头。
索玛看天色将黑,去山林里捡枯枝和野菜,要为西陵珩做晚饭。
西陵珩让她不要忙碌,可索玛说:“你救了我,我一无所有,这是我唯一能报答你的方式,不管你吃还是不吃,我都要为你做。”
索玛以凹石为釜,做了一釜半生不熟的野菜汤,用两个竹筒各盛了一筒,自己先喝了半筒,抬头看向西陵珩,眼神楚楚可怜。
西陵珩不忍拒绝,也跟着索玛喝起来。
野菜汤喝完,西陵珩觉得头晕身软,灵力凝滞,“你给我吃了什么?”
索玛淡淡地说:“一种珍稀的山菌,长在雷火后的灰烬中,我们人族吃着没事,可你们这些修炼木灵的神族不能吃,吃了就全身力气都使不出来,变得和我们一样了。”
西陵珩第一次真正理解了为什么神族既瞧不起人族,又忌惮人族,不仅仅是因为人族数量庞大,更因为天地万物相生相克,老天早赐给了人族克制神族的宝贝,只要他们善于使用,神族并非不可战胜,就如堤坝能拦截奔腾的湍流,可一窝小小的白蚁,就能让坚不可摧的堤坝崩毁。
西陵珩默默地看着索玛,索玛不敢面对她清亮的双眸,拿起根木棍,索性把她敲晕。
第二日清晨,西陵珩醒来时,发现自己被捆绑在昨日索玛躺过的祭台,她的灵力仍然一分都使不出。
鼓声敲得震天响,戴着面具的祭师们围着她一边吟唱,一边跳舞,匕首的寒光耀花了她的眼睛。
索玛对她说:“你是比我更好的祭品,你的鲜血不仅仅能祭祀天地,还能让所有人族战士明白神族没什么了不起!”
祭师们吟唱着古老的歌谣,一边跳舞一边走近她。
按照祭祀礼仪,祭师们会割开西陵珩四肢的经脉,让鲜血通过祭台的凹槽落入大地,这叫慰地,最后再将她的心脏掏出,奉献给上天,这叫祭天,通过慰地祭天可以换取自己所求。
她的手腕和脚踝被割开,因为刀很快,西陵珩并没有觉得痛。
随着鲜血的流失,灵力也汩汩地飘出,西陵珩真正意识到死亡在靠近,她一边在恐惧中做着最后的挣扎,一边生出荒谬的感觉,她真要死在几个普通的人族祭师手中?
鲜血浸透了祭台,西陵珩没有力气再挣扎,也放弃了挣扎,用最后的力气眷恋地看着头顶的碧蓝天空,娘亲、爹爹、哥哥……一身红衣的无赖赤宸竟然也浮现在眼前,她不禁苦笑,臭小子,我说了是后会无期!
祭师用力把匕首插进西陵珩的胸膛,西陵珩身子骤然一缩,眼睛无力地看着天空,瞳孔在痛苦中扩大,蓝天在她眼中散开,化成了无数个五彩缤纷的流星,她的意识随着无数个流星飞散开,飞向黑暗。
就在她要被卷入永恒的黑暗时,她的身体被一双温暖有力的手抱了起来。
清露晨流般的气息,漱玉凤鸣般的声音,“对不起,阿珩,我来晚了!”
有神族战士高声请示,“殿下,要将这些暴民全部诛灭吗?”
“他们只是为了让族人活下去,罪源不在他们,放他们回村子。”
男子的声音隐含悲悯,男子一边用灵力将阿珩的灵识封闭,一边在她耳畔说:“阿珩,我是高辛少昊。”
少昊,她心心念念想见的少昊……西陵珩极力想睁开眼睛,意识却消失在黑暗中。
傍晚时分,一身红衣的赤宸脚踩大鹏从天而降。
泣血残阳下,被无数鲜血浸染过的古老祭台有一种庄严夺目的美丽。
空气中飘荡着丰沛的灵力,却是宣告着灵力拥有者的噩耗。
赤宸走到祭台前,以一种舒服的姿势趴躺在仍旧新鲜的血液中,闭起眼睛,在鲜血中收集西陵珩的气息,再把自己的灵力通过大地和植物伸展出去,搜寻着她生命的踪迹。
从天色仍亮到天色黑透,他耗用了全部灵力,反复搜寻了很多次之后都没有发现半丝她的气息。
她真的死了!
没想到一句戏言竟成真,他们真的后会无期!
他像抚摸恋人一样,轻轻抚摸着祭台,任由鲜血浸染在他的指间颊边,嘴里却冷嘲道:“早知如此,还不如让你死在炎灷手里。”
赤宸翻了个身,看到树梢头挂着一轮圆月,他想起了第一次遇见西陵珩时也是一个月圆的晚上。忽然间,他觉得疲惫不堪,几百年来从未有过的疲惫,甚至对人世的厌倦。
他闭上眼睛,在她的鲜血中沉沉睡去。
半夜时分,赤宸醒了,鼻端弥漫着腥甜的血腥味。
他双手交握,放在头下,仰躺在祭台上,望着那轮圆月寂寂而明,一时间竟生出了无限寂寞,为什么老天要让他在博父国外与她重逢?
他闭着眼睛,低声说:“西陵珩,早知如此,不如不再相遇!”
灵力沿着她鲜血流淌过的路源源不断地涌入地下,整个村子的树木都开始疯长,覆盖了道路,圈住了院墙,封死了门窗。睡梦中的人们惊醒时,惊恐地发现整个屋子都是绿色的植物,它们仍然在疯狂地生长,看似柔嫩的植物,却有着生生不息的力量,挤裂了柜子,扭碎了凳子,缠绕住每一个人的身体,不管男女老幼。
凄厉的惨叫声在山里此起彼伏地传出,无数山鸟感受到了恐怖,尖声鸣叫着逃向远处,宁静的山村好像变成了魔域。赤宸只是枕在西陵珩枕过的位置上,懒洋洋地笑看着天空。
惨叫声渐渐消失,山谷恢复了宁静,整个村子都消失得一干二净,只有茂密的植被郁郁葱葱。
他跃到鹏鸟背上,大鹏振翅高飞,身影迅速消失在天空。
月色下,整个祭台连着四周的土地都被密不透风的草木覆盖,从上往下看,倒像是一个绿色的巨大坟茔。
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他把船桨缓了一缓,等青衣女子跳上船,立即用力开始摇桨,船儿开得飞快,可红衣男子竟然赶在最后一刻,堪堪跃上了船。
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红衣男子用力拽住青衣女子,“我看你还往哪里跑?”
船家悄悄伸手去摸藏在船底的砍柴刀。
“西陵姑娘,救命大恩实在无以为报,就让我以身相许吧。”
红衣男子一脸赤诚,青衣女子满脸沮丧,船家的刀定在半空。
红衣男子回身看船家,“你拿刀做什么,我们又不是不付钱?”
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青衣女子刚想溜,又被红衣男子抓住,“我们下船后可以找一个客栈投宿,仔细商讨一下我们的终身大事。”
青衣女子似乎已经再没任何力气反对,抱着包裹一屁股坐下。
红衣男子则蹲在她身边,絮絮叨叨地说:“你看,我长相英俊,家底丰厚,灵力高强,是千里挑一的好男儿……”
全船的人都盯着红衣男子,上上下下地打量他,怎么都不能把听到的话和眼前的人对应起来。
“再说了,我们俩搂也搂了,抱也抱了,荒郊野岭中,你的整个背都紧紧地依靠着我的胸膛,我们身子贴着身子……”
全船的人都盯向青衣女子,神色鄙夷,怪不得无赖找她,原来是自甘堕落。
“是你的胸膛压着我的背,不是我的背靠着你的胸膛!”青衣女子铁青着脸怒叫。
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“他受伤了,我在背他……”在万众齐心的鄙夷目光中,青衣女子声音小得几不可闻,再没有勇气去看众人的表情,仰头向上,一脸无语问苍天。
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红衣男子回头看了看天际,似在查探确定什么,一瞬后,也跳下了船,追着青衣女子而去,“站住!站住!你给我站住!”
船家摇头喟叹,世风日下,世风日下啊!
青衣女子气喘吁吁地跑进客栈,刚坐下,红衣男子也跟了进来,坐到她对面。
青衣女子恶狠狠地叫了一桌子菜,然后指着红衣男子对伙计说:“我没钱,他付账。”又立即把一碗水塞到红衣男子手里,“你说了一天也该口渴了,喝些水。”
青衣女子是西陵珩,红衣男子自然就是她在博父国郊外碰到的无赖赤宸。
西陵珩灭了博父国的火后趁夜逃走,可当日傍晚就又遇到了赤宸,赤宸对她感恩戴德,说她救了他,救了他哥哥,救了他弟弟,救了他侄儿,救了他侄儿家的狗,救了那只狗没逮住的耗子……总而言之、言而总之,救了他们全家,救了整个博父国,他身为昂藏男儿一定要知恩图报,恰好两人已经肌肤相亲,又十分投缘,他就只好牺牲自己,以身相许。
刚开始,西陵珩只当是玩笑,在被追着乱跑了一个月后,她已经明白这不是玩笑,这是一个疯子最执着的决定。
赤宸喝完一大碗水,刚想说话,西陵珩眼明手快,立即把一个大鸡腿塞到赤宸嘴里,“乖!咱们先吃饭,吃完饭再讨论你以身相许的问题。”
喧闹的客栈猛地一静,人们的视线齐刷刷地扫向他们这边,寻找说话的人。
西陵珩也随着众人东张西望,装作那句话不是她说的。
众人看了他们几眼,继续议论着旱灾。“少昊”两字突然跳入西陵珩耳朵,引得她也专注聆听起来。
今年天下大旱,灾情最为严重的是神农国和高辛国的交界处,走投无路的灾民聚众暴乱,连神族都敢杀害,高辛王震怒,大王子少昊主动请缨,去镇压暴民。
一千八百年前,少昊就已名动天下。传闻他一袭白衣,一柄长剑,凭一己之力逼退兵临城下的神农国十万大军,绝代风华令天下英雄竞相折腰,可他如暗夜流星,一击成名之后就消失不见,到现在已经一千多年没有在尘世中出现。
千年以来,少昊已经变成了一个传说。据说少昊喜欢酿酒弹琴,他酿的酒能让活人忘忧、死人微笑;他弹的琴能让大地回春、百花盛开。少昊还喜欢打铁,高辛族是最善于锻造兵器的神族,这世上一大半的兵器都出自高辛族的工匠之手,而高辛族最好的铁匠是少昊,他神力高强,锻造的每把兵器都是绝世神兵,但他不知何故,总是兵器一出炉就销毁,以至于世间无人见过少昊锻造的兵器,可神族仍然坚定不移地相信少昊是最优秀的铸造大师。
说话的男子看衣饰应是高辛人,语气中满是对少昊的敬仰,他说得兴起,竟然忘记了这里毕竟是神农境内,难免很多神农人听得刺耳,讥嘲道:“满嘴假话!”
一石激起千层浪,客栈内的神农人七嘴八舌地说着少昊,一会儿说从未听闻神农派大军攻打过高辛,绝不相信少昊能凭一己之力逼退我们的十万大军,肯定是高辛人吹嘘;一会儿说少昊压根儿不如炎灷,只怕他见了炎灷立即要讨饶。
“高辛人真是可笑!少昊如果真那么厉害,怎么不见他去参加王母的蟠桃宴?除了那个不知道是真是假的战役外,他还赢过大荒内的哪位成名英雄?我们的炎灷可是在蟠桃宴上连胜百年,打败了无数高手!”
“我看少昊是压根儿不敢见炎灷。说什么英雄,就是个胆小如鼠的狗熊!”
“就是,就是!什么最好的铸造师,只怕见了炎灷要立即跪地求饶。”
众人越说越难听,西陵珩忽而手一颤,碗被摔到地上。“砰”的一声,说话声停止,大家都循声看来。
西陵珩一边手忙脚乱地擦着裙上的污渍,一边笑着问刚才说话的神农少年,“你见过少昊打造的兵器吗?”
“当然没有!”
“你既然没见过少昊打造的兵器,怎么知道他不是最好的铸造师?又怎么能说他胆小如鼠,不是炎灷的对手?”
少年不屑地反问:“那你见过吗?”
西陵珩一扬下巴,“我当然……”顿了一顿,声音低了下去,“我当然也没见过!”
少年冷笑,“你既然没见过少昊打造的兵器,又凭什么说他是最好的铸造师?又怎么知道他不是胆小如鼠,害怕炎灷?”
满堂人都附和、嘲笑。
西陵珩咬唇不语。
一个苍老的声音突然响起:“传说也许不尽实,可大荒人还不至于凭空虚赞少昊。”
众人都闻声看向店堂的角落,是一个背着三弦、长相愁苦的山羊胡老头,老头站起,朝西陵珩和赤宸欠了欠身子。
原来是博父城中见过一面的老头,西陵珩点头回礼,赤宸却只是抱臂而笑。
少年叫道:“老头,到这边来把话说清楚了,若有一分不清楚,休怪我们无礼!”
老头走到店堂中央,不客气地坐下,边弹三弦,边说道:“虽然大荒内有句俗语‘一山、二国、三王族、四世家’,可如今天下三分,神农、高辛、轩辕三国鼎立,好事者排名神族高手,也只提三王族的子弟……”
满堂人都专注聆听,赤宸却一边吧嗒着嘴啃鸡腿,一边用油手拽拽西陵珩:“什么一二三四,乱七八糟地在说什么?”
众人都瞪他,老头笑道:“这句话说的是神族内的几大力量。三王族众所周知,神农、高辛、轩辕。一山指玉山,二国指华胥国、良渚国,四世家是赤水、西陵、鬼方、涂山。论来历,他们都比三大王族只早不晚,只不过一山遗世独立,二国虚无缥缈,四世家明哲保身,所以我们这些凡夫俗子常常忘记了他们。”
赤宸点点头,还想再问,西陵珩轻按住他手,附在他耳边低声说:“这些事情若要讲清楚,只怕要讲几日几夜,先听他说什么。”
赤宸促狭地捏了捏西陵珩的手,弄得西陵珩满手油腻,西陵珩蹙眉噘嘴,狠狠瞪了赤宸一眼,忽而抿唇一笑,把油腻的脏手在他衣袖上用力抹着。
赤宸心中一荡,低声问:“好媳妇,你好像知道的秘闻挺多,你姓西陵,是和西陵世家有什么关系吗?”
“算是有点吧,我与他们有血缘关系,不过我可不是西陵世家的正支,所以才被你欺负得乱逃!”阿珩在赤宸额头上敲了一下,又立即做了个“嘘”的手势,示意他别闹,听老头说什么。
“……少昊小时痴迷打铁,常常混入民间铁匠铺子,偷学人家的技艺。可这打铁的手艺可不是看出来的,而是千锤百炼敲打出来的,少昊就隐居乡里,开了一家铁匠铺子,为妇人打造厨具,给农人打造农具,因为东西实在是打得好用,七里八乡都喜欢来找他。少昊做了好几年铁匠,那些麻烦他修补农具的乡亲没一个知道他是少昊,直到六世高辛王病重,神农国趁机大兵压境,神族寻访到铁匠铺,乡亲们才惊闻。高辛的神族们喜欢谈论少昊脱下短襦,扔下铁锤,穿起王袍,拿起长剑,孤身逼退神农十万大军的故事,可对高辛百姓而言,他们更喜欢讲述少昊打铁的故事。”
山羊胡老头饮了一杯水,清了清嗓子继续说道:“大概因为身份被识破,少昊再没有回去过,可当地却改名叫铁匠铺,一则纪念铁匠少昊,二则因为少昊在时,但凡来求教打铁的人,他都悉心指点,以至当地出了无数技艺非凡的铁匠,铁匠铺子林立,人族的贵族都喜欢去那里求购贴身兵器,以显身份,在座几位小哥随身携带的兵器看着不凡,只怕就有铁匠铺的。”
几个少年神情怔怔,下意识地按向自己引以为傲的佩剑,老头微微一笑,“高辛国重礼,等级森严,贵贱严明,少昊却以王子之尊为百姓打造农具,又悉心指点前去求教的匠人。上千年来,少昊看似避世不出,可高辛国内处处都有他惩恶锄妖、帮贫助弱的传闻。这次镇压旱灾暴民是吃力不讨好的事情,别的神避之唯恐不及,少昊却主动请缨,可见他绝非胆小怕事之徒。小老儿看几位小哥的装束像是要远游,刚才的话在神农说说没什么,可千万别一时气盛在高辛说,高辛百姓十分敬重少昊,只怕会激起众怒。”
神农少年们面色难看,老头话锋一转,“讲到旱灾,不得不赞几句神农的大王姬云桑,神农、高辛都受灾严重,可王姬体恤百姓,处处为百姓尽力,如今只有天灾没有人祸。高辛却因为王子中容处理不当,激起民暴,当地的神族官员被打死,现在幸亏少昊主动请命去平乱,否则这场人祸只怕更胜天灾。”
神农少年们这才觉得颜面挽回,神色好看起来,避开少昊不谈,只纷纷真心赞美着云桑。
西陵珩低着头,不知道在想什么,神情似喜似忧。
赤宸也神思恍惚,忽而皱了皱眉,起身快步出去,站在旷野中,凝神倾听。
西陵珩为了逃避他,一次次临时改变行程,也一次次无意识地躲开了炎灷,可炎灷似乎察觉了什么,这次竟然这么快就发现了他们的行踪,看来光逃不行,得另想解决办法。
赤宸回去时,西陵珩问道:“你出去做什么?”
赤宸咧嘴笑着,扭扭捏捏地说:“我突然想起终身大事还是要听听爹娘的意思,所以刚才立即托人传口信给家里,让他们尽快赶来见见你。”
西陵珩刚喝了一勺热汤,闻言一口气没喘过来,差点被呛死。
手无力地指着赤宸,气得半晌说不出一句话。
西陵珩和赤宸吃完饭,订了相邻的房间歇息。
晚上,西陵珩躺在榻上翻来覆去,一直想着刚才听到的话,高辛少昊前去平乱。再想到疯子赤宸,她打了个寒战,决定立即离开,折道去东南,去看看这个她自小听到大的高辛少昊究竟什么样子。
为了甩掉赤宸,她决定半夜动身。
熬到夜深人静时,西陵珩背着包裹蹑手蹑脚地溜出客栈。
走着走着,总觉得不对劲,她停住脚步,猛地从左面回头,没有人,猛地从右面回头,没有人。放心地叹了口气,微笑地回过头,眼睛立即直了。
赤宸就站在她前面,正一脸纳闷,探头探脑地向她身后看,好似不明白她为什么要这么鬼鬼祟祟。他凑到西陵珩耳边,压着声音,紧张地问:“怎么了?怎么了?有歹徒跟踪我们吗?”
西陵珩深吸口气,用手遮住脸,埋头快步走,不去看赤宸,生怕自己忍不住杀了这个无赖。
赤宸跟在她身边,唉声叹气地说:“有一件事,实在很愧疚,刚收到家里长辈的信,让我去办点事情,恐怕要离开几天。”
西陵珩立即拿下手,喜笑颜开,“没事,没事,男子汉大丈夫志在四海,心怀五湖,功在千秋,德标万世,生前死后名,慷慨就义……呃……总而言之大事为重!”
赤宸眼里闪过一丝笑意,脸上却愁眉苦脸,“可我想了想,办事固然重要,报恩也很重要……”
西陵珩立即表情十分沉痛,拍着赤宸的肩膀,“我其实心里很舍不得你,只是大事为重,大事为重!”
赤宸满脸感动,握住西陵珩的手,“阿珩,既然你如此舍不得我,我还是留下吧!”
西陵珩眼皮子、嘴角都在抽搐,“你真的要留下来?”
“真的要留下来!”
“真的?”
“真的!为了西陵姑娘,我愿意……”
西陵珩猛地一拳击打到赤宸脸上,赤宸砰一声昏倒在地。
西陵珩蹲下,一边得意地拍拍赤宸的脸颊,一边冷笑着说:“臭小子!咱们还是后会无期吧!”
她背上包裹,只觉全身轻松舒畅,蹦蹦跳跳地走了一段路,越想越觉得不妥,万一有坏人经过?万一有野兽路过?万一……
只能匆匆返回,可地上已经没有昏迷的赤宸。
她大惊,四处查看,一抬头,看见大树上写着一行字。
“好媳妇,咱们后会近期!”字旁边画着一个咧嘴而笑的红衣小人。
西陵珩气得一脚踢向红衣小人,“哎哟”一声惨呼,痛得龇牙咧嘴,抱着脚狂跳。
两日后,西陵珩进入了高辛国。
河流都已干涸,田地颗粒无收,尸横遍野,戾气深重。西陵珩心情沉重,却无能为力,这并非人祸,而是天劫,即使神也不能逆天而行。
她不想再看这人间惨象,避开了人群聚集的大路,专拣深山密林走。
走了一整天,正想寻觅地方歇脚时,听到宏厚激昂的鼓声。西陵珩循着鼓声而去,渐渐听到了嘹亮的歌声,人群的欢呼声。
西陵珩不禁微笑着加快步伐,可当她走进古老的村落,看见的却不是什么欢喜的一幕,而是令她震惊的残忍。
两个盛装打扮的少女躺在祭台上,一个少女被开膛破肚,已经死亡,戴着面具的祭师一手拿着鲜血淋漓的匕首,一手握着一颗仍在跳动的心脏,载歌载舞,另一个少女紧闭着双眼,嘴唇不停地翕动,不知是在吟唱,还是在祈祷。
西陵珩曾听说过一些部族用人来祭祀天地,祈求天地保佑。这是当地的风俗,并不是她能改变的,可让她眼睁睁地看着一个鲜花般的女子惨死在她面前,她做不到。
西陵珩用灵力卷起无数树桩,祭台四周的人纷纷躲避,她趁乱救走了祭台上的少女。
少女叫索玛,是族中最聪慧的少女,被选为大战前的祭品,用来祈求战争胜利。
西陵珩问:“你们是要对抗少昊率领的军队吗?”
索玛说:“我不知道那些神族的名字,我只知道他们帮着贵族欺压我们,截断河流,不给我们水喝,都是大恶棍。”
西陵珩不禁为少昊说话,“这次来的神和以前的不同,他肯定会想办法为你们调配水源,绝不会偏袒贵族,你们不用誓死反抗。”
索玛沉默了半晌,忽而笑道:“你是一个好神,我相信你!等天黑了,我就悄悄回家,告诉阿爸。好姐姐,我看你能让木头树叶听你的话,你修炼的是木灵吗?”
西陵珩点点头。
索玛看天色将黑,去山林里捡枯枝和野菜,要为西陵珩做晚饭。
西陵珩让她不要忙碌,可索玛说:“你救了我,我一无所有,这是我唯一能报答你的方式,不管你吃还是不吃,我都要为你做。”
索玛以凹石为釜,做了一釜半生不熟的野菜汤,用两个竹筒各盛了一筒,自己先喝了半筒,抬头看向西陵珩,眼神楚楚可怜。
西陵珩不忍拒绝,也跟着索玛喝起来。
野菜汤喝完,西陵珩觉得头晕身软,灵力凝滞,“你给我吃了什么?”
索玛淡淡地说:“一种珍稀的山菌,长在雷火后的灰烬中,我们人族吃着没事,可你们这些修炼木灵的神族不能吃,吃了就全身力气都使不出来,变得和我们一样了。”
西陵珩第一次真正理解了为什么神族既瞧不起人族,又忌惮人族,不仅仅是因为人族数量庞大,更因为天地万物相生相克,老天早赐给了人族克制神族的宝贝,只要他们善于使用,神族并非不可战胜,就如堤坝能拦截奔腾的湍流,可一窝小小的白蚁,就能让坚不可摧的堤坝崩毁。
西陵珩默默地看着索玛,索玛不敢面对她清亮的双眸,拿起根木棍,索性把她敲晕。
第二日清晨,西陵珩醒来时,发现自己被捆绑在昨日索玛躺过的祭台,她的灵力仍然一分都使不出。
鼓声敲得震天响,戴着面具的祭师们围着她一边吟唱,一边跳舞,匕首的寒光耀花了她的眼睛。
索玛对她说:“你是比我更好的祭品,你的鲜血不仅仅能祭祀天地,还能让所有人族战士明白神族没什么了不起!”
祭师们吟唱着古老的歌谣,一边跳舞一边走近她。
按照祭祀礼仪,祭师们会割开西陵珩四肢的经脉,让鲜血通过祭台的凹槽落入大地,这叫慰地,最后再将她的心脏掏出,奉献给上天,这叫祭天,通过慰地祭天可以换取自己所求。
她的手腕和脚踝被割开,因为刀很快,西陵珩并没有觉得痛。
随着鲜血的流失,灵力也汩汩地飘出,西陵珩真正意识到死亡在靠近,她一边在恐惧中做着最后的挣扎,一边生出荒谬的感觉,她真要死在几个普通的人族祭师手中?
鲜血浸透了祭台,西陵珩没有力气再挣扎,也放弃了挣扎,用最后的力气眷恋地看着头顶的碧蓝天空,娘亲、爹爹、哥哥……一身红衣的无赖赤宸竟然也浮现在眼前,她不禁苦笑,臭小子,我说了是后会无期!
祭师用力把匕首插进西陵珩的胸膛,西陵珩身子骤然一缩,眼睛无力地看着天空,瞳孔在痛苦中扩大,蓝天在她眼中散开,化成了无数个五彩缤纷的流星,她的意识随着无数个流星飞散开,飞向黑暗。
就在她要被卷入永恒的黑暗时,她的身体被一双温暖有力的手抱了起来。
清露晨流般的气息,漱玉凤鸣般的声音,“对不起,阿珩,我来晚了!”
有神族战士高声请示,“殿下,要将这些暴民全部诛灭吗?”
“他们只是为了让族人活下去,罪源不在他们,放他们回村子。”
男子的声音隐含悲悯,男子一边用灵力将阿珩的灵识封闭,一边在她耳畔说:“阿珩,我是高辛少昊。”
少昊,她心心念念想见的少昊……西陵珩极力想睁开眼睛,意识却消失在黑暗中。
傍晚时分,一身红衣的赤宸脚踩大鹏从天而降。
泣血残阳下,被无数鲜血浸染过的古老祭台有一种庄严夺目的美丽。
空气中飘荡着丰沛的灵力,却是宣告着灵力拥有者的噩耗。
赤宸走到祭台前,以一种舒服的姿势趴躺在仍旧新鲜的血液中,闭起眼睛,在鲜血中收集西陵珩的气息,再把自己的灵力通过大地和植物伸展出去,搜寻着她生命的踪迹。
从天色仍亮到天色黑透,他耗用了全部灵力,反复搜寻了很多次之后都没有发现半丝她的气息。
她真的死了!
没想到一句戏言竟成真,他们真的后会无期!
他像抚摸恋人一样,轻轻抚摸着祭台,任由鲜血浸染在他的指间颊边,嘴里却冷嘲道:“早知如此,还不如让你死在炎灷手里。”
赤宸翻了个身,看到树梢头挂着一轮圆月,他想起了第一次遇见西陵珩时也是一个月圆的晚上。忽然间,他觉得疲惫不堪,几百年来从未有过的疲惫,甚至对人世的厌倦。
他闭上眼睛,在她的鲜血中沉沉睡去。
半夜时分,赤宸醒了,鼻端弥漫着腥甜的血腥味。
他双手交握,放在头下,仰躺在祭台上,望着那轮圆月寂寂而明,一时间竟生出了无限寂寞,为什么老天要让他在博父国外与她重逢?
他闭着眼睛,低声说:“西陵珩,早知如此,不如不再相遇!”
灵力沿着她鲜血流淌过的路源源不断地涌入地下,整个村子的树木都开始疯长,覆盖了道路,圈住了院墙,封死了门窗。睡梦中的人们惊醒时,惊恐地发现整个屋子都是绿色的植物,它们仍然在疯狂地生长,看似柔嫩的植物,却有着生生不息的力量,挤裂了柜子,扭碎了凳子,缠绕住每一个人的身体,不管男女老幼。
凄厉的惨叫声在山里此起彼伏地传出,无数山鸟感受到了恐怖,尖声鸣叫着逃向远处,宁静的山村好像变成了魔域。赤宸只是枕在西陵珩枕过的位置上,懒洋洋地笑看着天空。
惨叫声渐渐消失,山谷恢复了宁静,整个村子都消失得一干二净,只有茂密的植被郁郁葱葱。
他跃到鹏鸟背上,大鹏振翅高飞,身影迅速消失在天空。
月色下,整个祭台连着四周的土地都被密不透风的草木覆盖,从上往下看,倒像是一个绿色的巨大坟茔。
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